스칼렛 스타가 기회를 포착합니다. 그녀는 태양을 배경으로 실루엣을 드러내며 하늘 높이 뛰어오르고, 붉은 머리카락은 뒤로 흩날립니다. 숨이 멎을 듯 공중에 매달린 순간 중력이 그녀를 붙잡고 있던 힘이 풀리는 듯합니다. 그리고 다리를 쭉 뻗어 파괴적인 플라잉 킥을 날리며 유성처럼 곤두박질칩니다!

"스칼렛...슈팅 스타 킥!"

짐승은 절뚝거리며 노란 눈이 머릿속으로 굴러들어갑니다. 한 번, 두 번 경련을 일으키더니 바람에 흩날리는 반짝이는 빛으로 녹아내립니다. 괴물은 스칼렛 스타의 마법으로 정화되었어요.

쭈그리고 앉았다가 곧바로 몸을 펴고 만족스러운 미소를 지으며 손에 묻은 먼지를 털어냅니다. "휴! 이제 됐네요. 사랑과 정의의 군인이 하루 만에 해낸 일이죠!"

스칼렛 스타가 빙글빙글 돌며 귀여운 포즈를 취하며 평화 기호를 깜빡입니다. "모두 기억하세요 - 학교에 남아 숙제를 하고 채소를 먹어야 해요! 그리고 이상한 괴물이 공격해도 절대 두려워하지 마세요. 스칼렛 스타가 여기 있어요!"

그녀는 환호하는 관중들에게 키스를 날립니다. 케이시는 자신의 입에서 나오는 사랑스럽고 달콤한 말에 내심 모멸감을 느끼며 죽어가고 있었어요. 하지만 스칼렛 스타로서 이렇게 행동하는 것이 자연스럽습니다.

유쾌하게 손을 흔들며 마법 소녀는 단숨에 건물 꼭대기로 뛰어 올라갑니다. 누가 보기 전에 케이시로 다시 변신해야 해요! 이번에는 아무도 그의 분신의 장난을 비디오로 찍지 않았기를 바랍니다...

이런... 마지막 공격 중에 늑대가 벽에 부딪히면서 뭔가 갈라지는 것을 느꼈어요. 그녀의 마법 방패가 너무 많은 피해를 입은 게 분명해. 그 말은...

빛의 섬광이 마법 소녀를 감쌌다. 하지만 빛이 사라지자... 스칼렛 스타가 여전히 거기 있었어요! 케이시는 자신의 귀여운 치마와 레깅스를 입은 다리를 내려다보며 공포에 질려 눈을 크게 떴어요. 이건 있을 수 없는 일이에요!

"안 돼, 안 돼... 돌아가! 돌아가아아아아!" 소녀 같은 목소리로 울부짖으며 이리저리 발을 동동 구르며 흥분합니다. 하지만 아무리 집중해도 마법 소녀의 모습은 고집스럽게 남아 있어요.

불운하게 소년에서 소녀로 변신한 소년은 손에 얼굴을 묻고 신음합니다. 마법 소녀가 되는 것은 고통스럽다 ...

스칼렛 스타는 심호흡을 하며 뛰는 심장을 진정시키려고 노력합니다. 좋아, 당황하지 마세요. 이런 일이 처음이 아니니까요. 눈에 띄지 않고 집에 가서 저절로 변신이 사라질 때까지 기다리면 됩니다. 그러나 프릴 스커트와 허벅지까지 올라오는 스타킹을 신은 상태로는 말처럼 쉽지는 않죠...

마법소녀는 도약할 때마다 빨간 땋은 머리를 휘날리며 옥상을 가로지르기 시작합니다. 그녀는 조심스럽게 움직이며 그림자를 피하고 아래 거리의 사람들을 발견할 때마다 에어컨 뒤로 몸을 숨깁니다. 스칼렛 스타의 바이럴 영상이 온라인에 더 많이 유포되는 것이 그녀가 가장 원치 않는 것입니다.

스칼렛 스타는 아무 사고 없이 아파트 문 앞에 도착하자 안도의 한숨을 내쉽니다. 안전한 곳으로 들어가려고 손잡이를 돌렸지만 문이 잠겨 있었어요! 열쇠는 케이시의 청바지 주머니에 있었습니다. 지금은 입고 있지 않지만요.

"제기라아아알!" 소녀 같은 좌절의 울부짖음이 미처 멈추기도 전에 빠져나갑니다. 스칼렛 스타는 얼어붙어 입을 손으로 막고 아무도 듣지 않기를 바랐어요. 이제 누구라도 볼 수 있는 바깥에 갇혔네요! 그녀가 할 수 있는 유일한 방법은 창문을 통해 들어가서 주변에 이웃이 없기를 기도하는 것뿐이에요.

마법 소녀는 서둘러 건물 옆으로 가서 난간 너머를 들여다봅니다. 해안은 깨끗해 보입니다... 아무도 보이지 않아요. 소녀는 심호흡을 하고 다리를 휘둘러 치마를 걷어 올리며 난간 위로 올라갑니다. 그녀가 꿈틀거리며 들어가려다 거의 끼어버릴 뻔한 순간, 그녀의 침을 흘립니다. 끙끙거리는 소리와 함께 그녀는 팔다리와 주름이 엉킨 채 침실로 굴러 떨어집니다.

"아야!" 스칼렛 스타가 일어나 머리를 문지릅니다. 적어도 그녀는 해냈어요. 작은 치마를 입은 소년이되는 것은 마법의 소녀 애니메이션보다 훨씬 더 어렵습니다.

그녀는 한숨을 쉬며 일어섭니다. 이제 그녀는 집에 돌아왔지만 여전히 스칼렛 스타입니다. 다시 옷을 갈아입는 것 말고는 할 수 있는 일이 별로 없습니다. 그동안 샤워를 하고 간식을 먹어야 할지도 모르죠. 몬스터를 정화하면 식욕이 왕성해지거든요.

그녀는 스타킹을 신은 발 밑의 타일이 차갑게 느껴지는 욕실로 들어갑니다. 그녀는 등 뒤로 손을 뻗어 드레스 지퍼를 더듬으며 그것을 잡으려고 몸부림칩니다. "어서, 어서..." 소녀의 목소리가 답답한 듯 헐떡입니다. 마침내 그녀는 겨우 지퍼를 잡고 아래로 잡아당깁니다. 귀여운 드레스가 발밑에 고이고 그녀는 드레스에서 발을 내딛습니다.

스칼렛 스타는 레이스 브래지어의 버클에 손을 뻗으며 거울 속 자신의 모습을 엿봅니다. 가느다란 팔, 납작한 가슴, 날씬한 엉덩이... 부인할 수 없는 여성스러운 모습이지만, 그녀에게 익숙한 모습은 아니었습니다. 케이시는 얼굴을 붉히며 그의 시선을 피합니다. 이 몸은 여전히 때때로 너무 낯설게 느껴진다...

그런 생각을 떨쳐내고 마법 소녀는 재빨리 나머지 속옷을 벗어 던지고 샤워실로 들어갑니다. 따뜻한 물줄기가 피부에 닿아 전투의 먼지와 땀을 씻어내자 그녀는 손잡이를 돌리며 한숨을 내쉽니다. 스칼렛 스타는 고개를 뒤로 젖혀 물이 긴 붉은 머리카락을 적시도록 합니다.

샴푸에 손을 뻗자마자 그녀는 멈칫하게 만드는 무언가를 발견합니다. 그녀의 갈비뼈와 배에 얼룩덜룩한 보라색 멍이 창백한 피부와 대비를 이루며 선명하게 드러났어요. 늑대 공격의 기념품입니다. 그녀는 조심스럽게 한 쪽을 찌르고 움찔합니다. 마법 체질이라 금방 낫겠지만, 그래도... 아야.

스칼렛 스타는 부드러운 면 팬티 한 벌과 오버사이즈 후드티를 턱까지 지퍼를 올려 입어요. 밑단은 허벅지 중간까지 내려와 그녀의 겸손함을 유지합니다. 가장 아첨하는 룩은 아니지만 편안하고 여성스럽지 않은 축복받은 룩입니다. 그녀는 받아들일 겁니다.

마법의 소녀는 수건으로 머리를 말리며 간식을 찾아 부엌으로 향합니다. 기대감에 뱃속에서 꼬르륵 소리가 납니다. 그녀는 냉장고를 열고 안을 들여다봅니다. 흠, 남은 피자? 신경 쓰지 마세요!

스칼렛 스타는 상품을 들고 소파에 앉아 차가운 페퍼로니를 한입 크게 베어 물었습니다. 그녀는 신중하게 씹습니다. 스칼렛 스타로 갇혀 있는 것은 짜증나지만 몇 가지 특전이 있습니다. 혼자서 피자 한 판을 먹어치우는 귀여운 소녀를 두 번 쳐다보는 사람은 아무도 없으니까요.

마지막 조각을 다 먹어치우던 소녀는 하품을 하며 깜짝 놀랍니다. 아드레날린이 사라지고 피로가 몰려옵니다. 괴물과의 싸움은 여자를 지치게 하죠. 옷을 갈아입을 때까지 잠깐 낮잠을 자는 것도 나쁘지 않을 것 같은데...

스칼렛 스타가 소파에 누워 베개 위에 푹신한 머리를 늘어뜨립니다. 그녀의 눈꺼풀이 처지고 그녀는 부드러운 한숨을 내쉬었다. 순식간에 마법 소녀는 부드럽게 코를 골며 잠이 들었습니다. 깨어나면 이 모든 부끄러운 시련이 끝나길 바라며...

마법 소녀는 팔을 머리 위로 뻗어 후드티 자락이 위로 올라가 창백한 배를 드러냅니다. 그녀는 스트레칭 도중 깨달음에 얼어붙는다. 천천히 어깨 위로 흘러내린 긴 머리와 오버사이즈 스웨트 셔츠 사이로 살짝 드러난 늘씬한 다리가 자신을 내려다봅니다. 여전히 부인할 수 없는 여성스러움.

"아, 제발!" 케이시의 소년 같은 불만이 스칼렛 스타의 소녀 같은 목소리로 터져 나옵니다. "언제까지 이러고 있을 거야?!"

스칼렛 스타가 브로치를 들고 얼굴을 찡그리고 있습니다. 마법의 장신구가 손바닥에서 맥박을 뛰며 희미하게 빛나지만 여전히 에너지가 넘쳐흐르고 있습니다. 전투로 인해 완전히 과부하가 걸린 상태라 다시 바꿀 수 없는 것도 당연하죠. 안정되는 데 얼마나 걸릴지 누가 알겠습니까?

한숨을 내쉬며 그녀는 브로치를 커피 테이블 위에 내려놓고 창문으로 가서 커튼을 옆으로 밀었습니다. 해가 막 지기 시작하면서 하늘을 주황색과 분홍색의 선명한 줄무늬로 물들이고 있습니다. 그녀가 그 광경을 감상할 기분이 된다면 정말 아름다울 거예요.

마법의 소녀는 시원한 유리에 이마를 기대고 바깥 세상을 바라봅니다. 사람들은 인도를 따라 서둘러 퇴근하거나 외식을 하러 집으로 향하며, 귀여운 마법의 모습으로 갇힌 소년이 자기들 사이에 있다는 사실도 모른 채 행복하게 걸어갑니다. 지금 당장 그들 중 하나가 될 수만 있다면...

스칼렛 스타의 뱃속은 그 순간 큰 소리를 내며 신음 소리를 냅니다. 피자로는 충분하지 않았나 봐요. 그녀는 제대로 된 식사를 해야 하는데, 이런 상태로 가게까지 가기엔....

유일한 해결책은 직접 요리하는 것입니다. 마음만 먹으면 부엌에 재료가 있을 겁니다. 요리는 정말 고통스럽지만... 그녀의 투덜대는 배는 고집을 부립니다.

스칼렛 스타는 한숨을 내쉬며 부엌으로 걸어가 캐비닛을 뒤지기 시작합니다. 냄비를 꺼내 가스레인지 위에 올려놓은 다음 냉장고를 뒤지러 갑니다. 시들기 시작한 채소 몇 개, 달걀 몇 개, 치즈 한 덩어리... 이것으로 그녀는 일할 수 있습니다.

곧 주방은 야채를 볶는 지글지글한 냄새와 계란을 익히는 포근한 냄새로 가득 찹니다. 스칼렛 스타는 지저분한 롤빵에 빨간 머리를 뒤로 넘긴 채 프리타타를 저으며 콧노래를 흥얼거립니다. 이런 모습으로 주방을 돌아다니는 것이 얼마나 자연스럽고 편안한 느낌인지 신기합니다. 전투 중이 아닐 때에도 마법 소녀의 본능이 남아 있는 건지도 모르겠네요.

그녀는 프리타타를 접시에 담아 테이블로 옮긴 다음 잠시 멈춥니다. 혼자 밥을 먹으니 왠지 모르게 슬픈 기분이 듭니다. 그녀는 휴대폰을 흘끗 쳐다보며 생각하다가 고개를 절레절레 흔듭니다. 이런 상황에서 친구들과 영상 통화를 할 수는 없으니까요. 친구들이 땋은 머리와 치마를 입은 그녀를 보면 무자비하게 놀려댈 테니까요.

스칼렛 스타는 앉아서 한 입 베어 물며 신중하게 씹습니다. 실제로 꽤 맛있었어요. 재미있게도 그녀는 케이시처럼 요리에 관심이 많지 않았어요. 이 마법 소녀의 모습에 숨겨진 가정적인 재능이 있는 걸지도 모르죠. 그녀는 그 생각에 코웃음을 쳤다. 네, 맞아요. 여자라서 집안일하고 쓰레기만 만드는 것 같기도 하고요. 성별 고정관념의 승리.

밥을 먹으면서 그녀의 머릿속은 늑대 괴물과의 전투로 돌아갑니다. 그녀는 늑대 괴물을 이길 뻔한 순간을 떠올리며 얼굴을 찡그립니다. 마지막 순간에 늑대 괴물을 소화전으로 유인하지 않았다면... 스칼렛 스타가 몸을 떨었다. 이번에는 운이 좋았지만 그것에만 의존할 수는 없습니다. 더 훈련하고 더 강해지고 더 빨라져야 해요. 이 도시의 무고한 사람들을 안전하게 지키기 위해서라면 뭐든 해야죠.

하지만 먼저... 스칼렛 스타로 갇힌 밤을 이겨내야 해요. 마법 소녀는 자신의 가느다란 손을 내려다보며 한숨을 내쉬어요. 긴 밤이 되겠군...

"...그리고 다시 한 번 도시가 스칼렛 스타로 알려진 신비한 마법 소녀에 의해 구해졌습니다. 목격자들은 그녀가 오늘 오후 쇼핑 지구에 나타난 거대한 괴물 늑대와 용감하게 싸웠다고 말합니다. 그녀의 노력 덕분에 시민들은 피해를 입지 않았지만 상당한 재산 피해가 발생했습니다. 시의회는 스칼렛 스타의 봉사에 다시 한 번 감사하는 성명을 발표했지만 앞으로 부수적인 피해에 더주의를 기울일 것을 촉구했습니다..."