1990년대에 인구 9만 명 선이 붕괴되었으나 다시 회복세를 보이고 내포신도시 개발이 겹치면서 인구가 다시 증가했으나 19년 2분기 현재에는 정체상태이다. 2019년 6월 기준 충청남도의 군 중에서 가장 인구가 많은 군(100,809명)이다. 홍성이 비록 군이지만 서남부에선 중심역할을 하기에, 각종 상급 관공서와 기관들이 대거 포진해있고, 대형마트(롯데마트)와 2곳의 멀티플렉스 영화관(CGV[18]와 메가박스[19])이 입점해있을 정도로 상당히 발전된 도시적인 인프라를 갖추고 있다. 어떤 면에서는 보령시에서 안 되는 것들 중 홍성군에선 되는 게 제법 있기에 이에 대한 보령시민들의 불만이 있기도 하다. 이를테면 삼성전자서비스센터 같은 것이 있다. 
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영화관 수 차이도 있구 대천이 중심인 것도 있습니다. 고용노동부 고용지청이 있다는 건데.. 어... 그래도 많이 대천이 미흡한 게 사실입니다... 인프라가 많이 딸리져... 서비스센터도 없고 시내  대중교통도 홍성에 비하면 많이 불편하고 노선도 복잡하고, 음... 대천은 홍성보다 중심지로써의 기능도 약하고.. 시가 시가 아닙니다... 대형마트 2개 있다는 것도 대천이 더 좋은 이유 중 하나네여... ㅋㅋㅋㅋㅋ

인구나 편의시설은 홍성이 좀 더 우세한거 같고... 도청도 홍성에 있으니까... 그래도 보령은 대천해수욕장이 워낙 유명해서 머드축제는 외국인들도 많이 오고,, 경제수준은 비슷하거나 보령이 오히려 더 나아 보임