오래 전부터 생각해온 이온 입자들의 반발력으로 나아가는 로켓을 실제로 만들기로 결심한 더글라스는

작은 유리 이온 엔진을 만들고 실험실에서 테스트를 해보았다.

그는 이온 엔진이 우주공간에서 사용하기 적절하다고 판단 내렸다.