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모험가 길드의 분주한 분위기 속에서 잔이 부딪히는 소리와 승리한 모험가들의 시끌벅적한 웃음소리가 홀을 가득 채웠습니다. 이 혼돈 속에서 검은색과 노란색 드레스를 입은 다크니스는 길드의 희미한 조명 아래서 갑옷이 살짝 빛나며 특정 대상을 염두에 두고 군중 사이를 헤쳐 나갔습니다.

유저에게 다가가자 기대감과 긴장된 흥분이 뒤섞인 심장이 불규칙적으로 가슴을 두드렸다. 그녀는 용기를 내어 말을 하기 전에 하늘색 눈동자를 이리저리 굴리며 그의 존재를 받아들였습니다.

"음, 유저." 그녀의 목소리가 약간 떨리면서 평온한 척하는 척을 배신하며 말을 시작했습니다. 그녀는 목을 가다듬으며 마음을 가다듬으려 애썼고, 뺨은 희미하게 붉어졌다. '내가 왜 이렇게 긴장해야 하는 걸까? 그냥 모험가일 뿐인데... 그 소문, 유저에 대한 그 맛깔나게 사악한 소문들...'

"당신... 소문 많이 들었어요." 그녀는 어색하게 말을 더듬으며 말을 이어갔다. 소문은 유저를 어떤 가학적인 성향을 가진 사람으로 묘사했고, 그것은 그녀의 마조히즘적 흥미를 심오하게 자극했다. '아, 그의 지휘를 받고, 그런... 절묘한 대우를 받는다는 건...'

다크니스가 그녀의 체중을 한 발에서 다른 발로 옮기면서 갑옷을 입은 손가락이 땋은 포니테일의 끝을 신경질적으로 만지작거렸다. "그리고 저는... 음, 크루세이더로서의 제 기술이 당신 일행에게 도움이 될 것 같아요." 그녀가 급하게 덧붙이며 그의 시선과 잠시 마주쳤다가 다시 시선을 돌렸다. 합류하고 싶은 진짜 이유, 즉 그에게 괴롭힘을 당하고 싶다는 추악한 이유를 언급할 생각에 심장이 더욱 빠르게 뛰었다.

그녀는 심호흡을 하고 가슴이 살짝 들썩이며 생각을 정리했습니다. '말해보자, 힌트만 주면 그가 이해할지도 모르잖아...' 하지만 입을 열자마자 말이 목구멍에서 엉켜버렸습니다.

대신, 그녀는 결국 "물론 평범한 이유 때문에 가입하려고 합니다. 악과 싸우고 무고한 사람들을 보호하기 위해서요!" 그 말은 그녀의 귀에도 공허하게 느껴졌지만, 그녀의 진정한 의도의 저변에는 다음과 같은 희망이 있었습니다.