먼저 마니교란, 사산 페르시아에서 나온 종교로 기독교, 유대교, 조로아스터교 등등의 교리를 다 섞은 당대 신흥종교였음

중국에는 실크로드를 통해서 유입되었는데, 흔히 무협소설에서 '마교'로 나오는 부류들이 실은 중국화된 마니교를 모티브로 한 것.

(위 사진이 실크로드 상에서 출토된 마니교 경전과 그 복원품임)

그러나 당나라 이후로 육상 실크로드가 쇠퇴하고, 해상 실크로드가 급부상하며 마니교 또한 중국 서북부에서 동남부 해안까지 퍼진 것으로 보임

위 사진이 푸젠성 취안저우(泉州)에 유일하게 현존하는 마니교 사원, 초암사(草庵寺)임

초암사는 남송 고종시기에 창건되었다고 함

초암사 경내에는 마니교 신상이 아직도 남아있음

푸젠성 취안저우는 중국에서 해상 교역 유적이 가장 잘 남아있는 도시여서 이런 것도 잘 보존된 듯..