1. 페미니즘의 간략한 정의
페미니즘은 하나의 고정된 의미나 실체를 가진 것이기보다는 다양한 사상, 이론, 행동으로 구성된 묶음이다. 하지만 대부분의 페미니즘 이론은 다음의 몇 가지 공통된 가정을 포함한다.

1) 여성과 남성은 삶의 경험이 다르다. 그리고 페미니즘은 이러한 경험의 차이를 설명하고자 한다.

2) 여성에 대한 차별과 억압은 여타 사회관계의 일부분이 아니라, 어느 정도 자율적·독자적으로 작동하는 사회의 구조이자 운영 방식이다.

3) 여성억압은 사회관계나 구조가 조직되는 방식의 일부이기 때문에 이러한 관계나 구조의 기원과 발전을 설명해야 한다. 이러한 사회관계나 구조를 가부장제 또는 젠더 관계(gender relations)로 명명한다.


2.어원
한편 대한민국 사회에서 페미니즘은 여러 가지 용어로 번역, 사용돼 왔다. 1970년대 중반 페미니즘의 도입기에는 여권론, 1980년대에는 여성해방론, 1990년대 종반을 넘어서면서는 여성주의 또는 페미니즘이라는 원문 그대로를 쓰는 것이 일반적이 되었다. 그러나 어떤 용어로 사용되든 그 개념에는 기본적으로 모든 성차별과 억압에 반대하고 성평등을 지향한다는 정신이 관통하며 단지 각 용어가 사용되는 시대적 상황과 배경에 따라 페미니즘을 통해 드러내고자 하는 것 혹은 주안점이 달라지면서 용어가 달라졌을 뿐이다.


3 갈래
다양한 갈래의 페미니즘은 "왜/어떻게 여성들이 억압받는가?"라는 질문에 각기 다른 대답을 모색하면서 발전해왔다.

'자유주의적 페미니즘'은 여성에게 동등한 법적 권리(재산권, 투표권, 교육권)가 주어지지 않은 것을 여성억압의 원인으로 꼽았다. 

'래디컬 페미니즘'은 오랫동안 남성이 공고히 쌓아온 특권인 가부장제를 여성억압의 원인으로 지적한다. 이들은 성별(sex)과 젠더(gender)를 구분함으로써 여성의 종속적 지위는 거스를 수 없는 생물학적 운명이 아닌, 남성이 만들어내는 사회문화적 구성과 이데올로기 배치의 결과라고 보고 이에 대한 변혁을 주장한다. 

'사회주의 페미니즘'은 가부장제와 자본주의의 결합을 여성억압의 원인으로 주목한다.

'포스트모던 페미니즘'은 구조주의적 정체성 규정을 여성억압의 원인으로 꼽았다. 

'상호교차성 페미니즘'은 한 사람의 경험이 단일 원인에 의하지 않으며 젠더, 인종, 사회 관계 등 다양한 관계 아래서 파악되어야 한다고 주장하는 페미니즘이다. 

'마르크스주의 페미니즘'은 자본주의가 여성억압을 가져왔다고 생각하는 페미니즘이다. 

'에코 페미니즘'은 인간이 자연을 착취하는 방식과 가부장제가 여성을 착취하는 방식이 동일하다고 보고 이 착취를 함께 타파하는 방법에 대해 말한다.


4 범위
페미니즘은 오로지 여성 인권만을 위한 것이라는 오해를 종종 받는다. 그러나 페미니즘이 진정으로 원하는 바─성평등─를 이룩하고 여성성과 남성성, 즉 '여성스럽'고 '남성스러'울 필요가 사라진다면 
그것은 가부장제의 성편견에 짓눌려 있던 사회의 구성원 모두가 행복해지는 또 다른 방법이 될 것이다.  또한 페미니즘 운동과 사상에는 여러 갈래가 있기에, 페미니즘이 다루는 범위를 여성 인권 문제에 국한하여 말하기에는 어려움이 있다. 역사적으로 페미니즘이 중상위층 백인 여성의 경험만 과도하게 강조해왔다는 비난을 받았던 적이 있는 것은 사실이나, 여성 인권 문제에 대한 고민은 억압받는 다른 주체들에 대한 인식, 다양한 억압의 형태, 억압의 구조와 역사 등에 대한 고민으로 이어질 수 밖에 없다. 이에 따라 일부 페미니즘은 다양한 젠더 담론을 포괄해 성소수자의 권리를 외치는 사상으로 확장되기도 하였다. 

(출처: https://femiwiki.com/w/%ED%8E%98%EB%AF%B8%EB%8B%88%EC%A6%98)