허무주의가 전제된 사상이긴 한데 사실 반박할 말을 찾기도 마땅치 않음. 말마따나 이 세상에서 그 어떤 성공을 한들 죽으면 말짱 헛거인데 영생이 불가능한 이상 논파가 불가능함. 대부분의 사람들은 그냥 '나도 언젠가 죽는다'이걸 무시하고 살 뿐임.

생물의 본능이 생존과 번식인데 그중에 번식을 없애는 사상이니 (출처: 내 좃만한 뇌속)

재생산 의무의 비대칭성: 우리는 불행한 사람들을 만들지 않을 도덕적 의무가 있다.반면 행복한 사람들을 만들 도덕적 의무는 없다. 우리는 고통의 존재가 고통을 경험하는 당사자에게 나쁘고, 고통은 없는 것이 좋다고 생각한다. 설령 고통의 부재를 기뻐할 당사자가 없더라도 말이다. 반면 우리는 쾌락의 존재가 쾌락을 경험할 당사자에게 좋다고 생각하지만, 쾌락의 부재를 경험할 당사자가 없다면 쾌락의 부재가 나쁘다고 생각하지 않는다. 이는 쾌락이 박탈될 당사자가 없기 때문이다.

전망적 이익의 비대칭성: 우리가 아이를 만드는 근거로 태어날 아이의 이익을 언급하는 것은 이상하다. 반면 우리가 아이를 만들지 않는 이유로 태어날 아이의 이익을 언급하는 것은 이상하지 않다. 아이가 행복해질 수 있다는 것은 아이를 만드는 중요한 도덕적 이유가 되지 않는다. 반면 아이가 불행해질 수 있다는 것은 아이를 만들지 않는 중요한 도덕적 이유가 된다. 만일 쾌락의 부재를 경험할 당사자가 없는데도 쾌락의 부재가 나쁘다면, 우리는 극도로 적은 행복이 보장되었더라도 무조건 생명을 만들어야 한다는 중요한 도덕적 의무를 가진다.그리고 고통의 부재를 경험할 당사자가 없더라도 고통의 부재가 좋은 게 아니라면, 우리는 아이를 만들지 않아야 할 중요한 도덕적 이유를 댈 수 없다.

회고적 이익의 비대칭성: 우리는 우리의 결정으로 사람을 존재시킬 경우 그 사람이 처할 상황 때문에 결정을 후회할 수 있다. 우리가 창조한 사람은 불행해질 수 있고, 고통의 존재는 나쁠 것이다. 반면 우리는 우리의 결정으로 사람을 존재시키지 않을 경우 그 사람이 처할 상황 때문에 후회하는 일은 절대로 없다. 그 사람은 전혀 존재한 적도 존재할 일도 없기 때문에 행복과 쾌락이 박탈될 일이 없고, 쾌락의 부재는 나쁘지 않을 것이다.

원거리에서 고통받는 사람들과 부재하는 사람들의 비대칭성: 우리는 어디선가 고통을 느끼고 있는 사람들이 존재한다는 사실에 슬픔을 느낀다. 반면 우리는 어디선가 사람이 없어서 행복을 느낄 사람도 없었다는 사실에 슬퍼하진 않는다. 우리는 어디선가 고통을 겪은 사람들이 있었다는 것을 알면 동정심을 느낀다. 어떤 무인도나 행성에 사람들이 존재하지 않아서 고통을 겪을 사람도 없다는 사실은 좋다. 왜냐면 그 좋음을 경험하는 사람이 없더라도 고통의 부재는 좋기 때문이다. 반면 우리는 어떤 무인도나 행성에 사람들이 존재하지 않아서 행복한 사람도 없다는 사실 때문에 슬픔을 느끼지는 않는다. 왜냐면 쾌락의 부재는 누군가가 존재해 그 좋음이 박탈될 때에만 나쁘기 때문이다.

베너타는 삶의 질(quality of life)에 대한 사람들의 자기 평가를 신뢰할 수 없는 이유로 다음과 같은 일상적인 심리 현상을 인용한다.

낙관주의 편향: 우리는 우리의 과거•현재•미래를 긍정적 관점으로 왜곡해서 보는 경향이 있다.

적응: 우리는 우리가 처한 상황이 악화되면 좋은 삶의 기대치를 그에 맞춰 낮추고 상황이 호전되지 않아도 이내 만족하려는 경향이 있다.

비교: 우리는 자신의 삶을 평가할 때 다른 이들의 삶을 참고해 상대적으로 평가하는 경향이 있다. 그리고 만약 모두에게 어떤 똑같은 해악이 있다면, 그것을 해악이라고 평가하지 않으려는 경향이 있다.

베너타는 대표적인 삶의 질 평가 이론들, 쾌락주의 이론, 욕구 충족 이론, 객관적 목록 이론 중 어떤 이론을 채용해도 존재하게 되는 것이 항상 심각한 해악임을 주장한다.

쾌락주의 이론에 따르면, 개인의 삶의 질은 개인의 쾌락과 고통 체험 정도에 의해 결정된다. 그런데 인간은 앞서 언급한 심리적 이유(낙관주의 편향, 적응, 비교) 때문에 자신의 삶이 얼마나 많은 불쾌함이 있는지 제대로 파악하지 못한다. 인간은 반복적으로 먹고 마심으로써 인생 내내 거의 항상 존재하는 허기와 갈증을 잠깐씩만 해소하며, 딱 기분 좋은 온도라고 느끼는 시간에 비해 훨씬 많은 나머지 시간에는 너무 덥거나 너무 춥다고 느낀다.


욕구 충족 이론에 따르면, 개인의 삶의 질은 순전히 개인의 욕구 충족 정도에 따라 결정된다. 그런데 인생은 충족된 욕구보다 불충족된 욕구가 더 많을 수밖에 없다. 인간의 모든 욕구는 그 욕구가 충족되어 잠시 만족하는 시간보다 훨씬 오랜 시간 인내해야 하고, 심지어 '역노화'나 '사랑하는 사람들과의 영생' 같이 충족이 불가능한 욕구도 있다. 쾌락의 쳇바퀴(hedonic treadmill) 이론에 따르면 인간은 충족된 욕구에 쉽게 적응해 만족감을 잃고 다음 욕구 충족을 갈망하게 된다. 욕구계층이론에 따르면 욕구 충족은 일시적일 뿐이다. 쇼펜하우어는 "삶은 끊임 없는 불만족 상태"라고 말한 바 있다.


객관적 목록 이론에 따르면, 개인의 삶의 질은 개인이 객관적 좋음•나쁨에 얼마나 해당하는지에 따라 결정된다. 객관적 좋음•나쁨은 개인의 고락이나 선호와는 무관하다. 객관적 좋음을 나열한 객관적 목록에 해당하는 것을 많이 갖춘 삶이 곧 좋은 삶이라는 것이다. 그런데 이 객관적 목록은 진정한 의미로서의 객관적 관점에서 구성되었다고 볼 수 없다. 왜냐면 객관적 목록은 결국 인간의 기대 한계에 의해 결정되기 때문이다. 가령 '240세까지 살기'가 객관적 목록에 포함되지는 않는다.

베너타는 다음과 같이 결론 내린다. 사람은 존재하게 됨으로써 존재하지 않았다면 입지 않았을 다대한 해를 입는다. 아예 존재하지 않았다면 좋음이 박탈될 수 없다. 심지어 일말의 좋음조차도 궁극적으로는 죽음으로 인해 박탈될 수밖에 없다. 존재하게 되는 것은 순이익 대신 순손해를 낳는다. 따라서 존재하게 되는 것은 항상 심각한 해악이며, 출산은 항상 잘못이다.

이게 반출생주의 주장 대강 요약임.