우리공화당 홍문종 "당으로 데려오려고 밤낮으로 기도 중"
자유한국당 황교안 대표와 나경원 원내대표가 22일 열린 무소속 이언주 의원의 출판기념회에 총출동, ‘반문연대’를 강조하며 이 의원을 향한 공개 구애에 나섰다. 과거 적을 담았던 더불어민주당과 바른미래당 현역 의원들은 한 명도 오지 않은 채 한국당 소속 의원 20여명이 모여 사실상 한국당 입당식이었다는 평가가 나왔다. 

이 의원은 이날 국회 의원회관에서 ‘나는 왜 싸우는가’ 출판기념회를 개최했다. 행사에는 박관용 전 국회의장과 자유한국당 황교안 대표·나경원 원내대표와 추경호·김영우·정태옥·정진석·심재철·홍일표·윤재옥·김종석 등 한국당 소속 의원 20여명이 참석했다. 현직 의원뿐만 아니라 김기현 전 울산시장, 김문수 전 경기도지사, 바른미래당 이준석 최고위원 등 원외 인사들과 지지자 500여명이 모여 행사장을 가득 메웠다. 

황 대표는 축사에서 이 의원과의 과거 인연을 강조하며 친근감을 드러냈다. 황 대표는 “이 의원이 사법시험 합격해서 연수원에서 2년 동안 교육받을 때 내가 교수였다. 600명 연수원생 중에 눈에 딱 띠는 사람이 2~3명 있었는데 그 중 한 명이 이 의원이었다”며 “나라가 어려울 때 자유 우파 전사로 우뚝 선 것을 보니 아주 기분 좋다. 이 의원은 싸울 때 싸울 줄 아는 정치인“이라고 치켜세웠다. 이어 “한국당이 최선을 다해서 이 정부 폭정 막아내고 국민이 갈망하는 대한민국을 만들겠다. 이 의원과 함께할 수 있도록 많은 성원 보내달라”며 이 의원과의 연대를 강조했다. 나경원 원내대표는 한술 더 나아가 “반문연대 큰 틀 안에서 다 같이 힘을 합쳐야 한다”며 “이 의원도 큰 틀 아래서 함께 싸울 날이 금방 올 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 

한국당의 구애에 뒤질세라 우리공화당 홍문종 공동대표도 이 의원을 향한 영입 의사를 노골적으로 드러냈다. 홍 대표는 “이 의원을 우리공화당으로 데려오려고 밤낮으로 기도 중이다. 싸우려면 우리공화당에서 싸워야 한다”며 “앞으로 우리공화당 지도자로 이언주 대표가 되면 우리공화당이 앞으로 보수우파 중심으로 우뚝 설 것”이라고 말했다. 

사회를 맡은 박종진 전 채널A 앵커는 이 의원을 향한 양당 대표의 러브콜에 “무소속이 꽃놀이패”라며 “우리공화당에서도 당 대표가 오라고 하니 (이 의원이) 오늘 어디로 갈지 걱정을 해야거 같다”고 추임새를 넣었다. 이 의원은 내빈들의 축사가 이어지는 동안 옆자리에 앉은 한국당 황교안 대표와 귓속말을 나누며 친근감을 나타내기도 했다. 황 대표가 연수원생 시절을 이야기하자 감동한 표정을 보이기도 했다. 

이 의원은 인사말에서 “지금 여당이 보이는 행태는 과거 권력을 잡았던 보수세력보다 더 뻔뻔하고 위선적”이라며 “‘나는 왜 싸우는가’가 책 제목이지만 진짜 하고 싶은 이야기는 공적 의지는 없고 권력을 사유와해 우리가 쌓아온 결실을 빼앗는 이들과 싸워야 한다는 것”이라고 강조했다.