팔괘진의 묘리는 다음과 같다. 특수한 주술을 새긴 대정(大丁, 그 크기가 어린아이만 하다.) 8개와, 닭이나 말의 피를 영역이 될 곳에 팔변(方邊, 팔각형)을 이루도록 박고 뿌려 땅을 적신뒤에 술사가 주문을 읊어 그 안의 기운을 고정한 사이에 기운을 섞고 위치를 바꾸어 환술을 이룬다.

이 진법의 무서운 점은, 한번 들어간다면 정확한 걸음을 알지 못하면 술사가 죽지 않는 한 절대 생문(生門)으로 탈출할 수 없다는 것이다. 게다가 술사의 능력에 따라 진법의 수준도 달라지기 시작하는데. 환청, 환각은 기본, 메스꺼움, 구역질, 어지러움 등이 나타나기도 한다.