"마마아아아 ...... 마마아아아 ...... 테에에에엥, 테에에에엥 ..."

 

"마마를 묻어줄게"

 

"테슨테슨 ...... 테에에에에 ..."

 

 

잠시 타지 않은 자전거를 꺼내 바구니에 마루의 시체를 감싼 비닐봉투를 넣고 자실장은 가슴 주머니에 넣는다.

필요한 물건을 확인하고, 나는 가장 가까운 하천 부지를 향해 달렸다.

 

 

근처에서 적당한 가연물을 모아 그 위에 마루의 시체를 눕힌다.

문득 붉은 자수가 수놓아진 앞치마가 눈에 걸린다.

유품을 대신해 그것을 꺼내둘까 생각했지만, 그만두었다.

이것은 마루가 매우 아끼던 심볼이기도했다.

하늘에 갈 때까지 갖고 가게 해주어야 것이다 ......

 

처음 보는 마루의 비참한 모습에 더 엉엉 우는 자실장.

하지만 나는 어머니의 죽음을 인지시키기 위해 굳이 보여주기로 했다.

피눈물을 흘리며 마루에게 매달리는 자실장.

나는 그것을 막으면서 성냥으로 불을 붙였다.

 

 

"마마가 하늘에 오르는 모습을 지켜보거라"

 

"테에에에엥! 마마아! 가버리면 안 되는 테츄우우우우웃! 테챠아아아앗 !!! "

 

 

불은 의외로 빨리 번져 마루의 시신은 순식간에 불길에 휩싸인다.

내 손에서 통곡하고, 아우성치는 자실장.

나는 튀어나가지 않도록 필사적으로 감쌌다.

 

눈물이 멈추지 않는다.

불꽃이 흐릿하게 보인다.

자실장의 울음 소리가 어느덧 내 오열과 합주하고 있다.

 

 

마루는 하늘에 올랐다.

 

4 년 전 부모가 나에게 사준 실장석.

 

내가 학대의 한계를 맛보여준 실장석.

 

내가 죽이려고 한 실장석.

 

그리고 ...... 그런 나를 깊은 어둠 속에서 건져준 매우 소중한 실장석 -

 

 

불꽃이 꺼질 때까지 나와 자실장은 계속 바라보고 있었다.

마루였던 재를 긁어모아 근처의 땅에 묻을 무렵에야 우리들의 눈물이 마르기 시작했다.

슬픔이 다한 것은 아니다.

그것보다 먼저 눈물이 모두 나와버린 거야 ... 분명.

 

 

'마마에게 작별인사를 해라. 마마는 앞으로 계속 여기에 잠들어 있을 거야 "

 

"마마 ...... 죽은 테츄 ... 다시는 만날 수 없는 테츄 ..."

 

"자, 작별 인사를 해라"

 

"예 테츄 ... 마마, 사요나라... 테, 테에 ...... "

 

마루의 무덤에 경례를 하면서 다시 울기 시작한 자실장.

그 모습은 내 마음 속에 깊이 스며든다.

 

 

잿더미로 만들어 흙을 덮으면 마루의 시체가 다른 실장석에 망쳐질 리는 없다.

사실 불법 투기 행위지만, 이것이 지금의 내가 할 수 있는 애도 방식이다.

모닥불의 뒤처리를 꼼꼼히 한 후, 나는 자실장과 함께 아파트에 돌아온다.

 

그 날은 아직 남아 있었지만, 다른 일 따위 생각할 심경이 아니었다.

 

 

     ※ ※ ※

 

 

 

아파트로 돌아온 나에게는 새로운 과제가 기다리고 있었다.

이 자실장의 장래의 일이다.

물론 이 새끼를 혼자 밖에서 지내게 하는 것은 버린다는 말과 진배없다.

그것만은 절대로 피해야 하짐나 이 아파트는 애완 동물 금지.

그러나 백수인 나로서는 당장 아파트를 바꿀 만한 자금 따윈 없다.

어떻게 하면 좋을까 ......

 

자실장이 불안스럽게 이쪽을 쳐다보고 있다.

내가 괴로워하고 있는 것을 아는 것 같다.

 

마루의 유족이 된 이 새끼를 버릴 수는 없다.

마루에게는 말로 표현할 수 없는 큰 은혜를 입었다.

그런데 그 조각도 돌려줄 수 없는 상태이다.

다시는 그런 선택지를 고를 수 없다.

 

몹시 고민하던, 나는 -

 

 

"야"

 

"테 ... 닝겐 마마 ... 와타찌 ......"

 

"우선 목욕을 할까"

 

"테? "

 

"좀 더러워져버렸는데. 목욕해서 깨끗하게 하고 식사하자"

 

"테 ...여, 여기에 있어도 좋은 테츄? "

 

"좀 약속이 빨라졌지만. 넌 오늘부터 이곳의 자식이다. 좋겠네"

 

"테... 텟, 텟, 텟 ...... 텟츄웃 !!!"

 

"그래 그래, 지금 물을 끓일테니 좀 기다려라"

 

이 자는 마루의 새끼이다.

아직 홀로 설 수 없는 매우 덧없는 존재.

만약 이 새끼를 버린다면, 나는 마루와의 유대를 정말 잃을 만다.

그런 위기감이 있었다.

 

관리인에게는 비밀로 하고 키우자.

다행히 이 아파트는 지금은 나밖에 거주자가 없으니 웬만해서는 들킬 걱정은 없다.

새로운 곳에 이사갈 때까지, 어떻게든 속인다면.

나는 그런 이기적인 생각을 조합해 제멋대로 납득하고 있었다.

 

 

주전자에 끓인 물을 물로 온도르 맞추면서 평소 식기로 사용하는 플라스틱 통에 붓는다.

홍수처럼 콜록콜록하는 펌프식 수도의 위화감에는 아직 익숙하지 않다.

간이 욕조로 만든 통에 알몸으로 벗긴 자실장을 넣어준다.

옷을 벗기면 과연 저항하지만, 막상 목욕하면 죽시 "텟츄 ~ 웅 ♪"하고 기분 좋은듯한 목소리를 높인다.

역시 실장석, 타산적이다.

물에 젖은 자실장의 몸을 비누로 씻어준다.

머리도 정성스럽게 씻어주고, 달라붙은 먼지를 손가락으로 훑어 떨어뜨린다.

 

충분히 20분 정도 씻어 목욕을 끝낸다.

완전히 깨끗이 되어 따뜻해진 자실장은 조금 전까지의 슬픔을 잊은 듯한 행복한 미소를 짓고 있었다.

 

"테츄테츄. 닝겐 마마 감사한 테츄. 깔끔한 테츄 ☆ "

 

낡은 수건 위에서 몸을 굴리며, 자실장이 말한다.

안정을 되찾은 것을 확인하고 나는 앞으로 여기에서 사는 데 주의사항을 설명하기로했다.

 

인간이 사는 곳에 들어왔기 때문에, 이제는 마마와는 다른 엄격한 훈육을 실시하는 것,

절대로 실수를 용서하지 않는 것

닝겐 마마의 말에 절대로 따르기

어떤 일이 있어도 큰소리를 내지 않는 것. 또한 울고 아우성치지 않는 것

 

지키지 못한 즉시 밖에 알몸으로 내던져지는 것

 

이것들을 단단히 타이른다.

옛날 마루를 길들일 때 참고한 매뉴얼의 기술을 응용한 것이다.

자실장은 그것을 듣고 불안한 표정을 지었지만, 지키기만 하면 귀여워해주고 맘껏 놀아주겠다는 말에 다시 미소를 짓는다.

 

"마마가 말한 테츄. 말을 잘 듣고 좋은 아이가 되면 훌륭한 테츄. 닝언 엄마, 와타찌 더 훌륭해지는 테츄? "

 

"그럴지도 .-- 자, 그럼 옷을 빨테니까, 당분간은 알몸으로 참아"

 

"테츄?! 옷이 없으면 곤란해지는 테츄 ..."

 

"괜찮아, 여기에는 다른 실장석은 없으니까"

 

"테에 ...... 정말 괜찮은 테츄? "

 

"아. 뭔가 들어와도 내가 도와줄테니 걱정하지 마라"

 

"텟츄우 ♪ 좋은 테츄. 참고 기다리는 테츄! "

 

피식!

 

간신히 납득한 자실장은 웃는 얼굴로 그 경례를 보였다.

정말 잘 웃는 놈이다, 이 자실장은.

 

- 자실장 ... 이라고.

그러고보니 예전에 마루와 이 새끼의 이름에 대해 이야기한 적이 있었다.

 

 

"저기 마루, 이 새끼는 아직 이름을 지어주지 않은 거냐?"

 

"예 데스. 와타시들의 이름은 역시 닝겐상이 지어줘야한다고 생각한 데스 "

 

"왜지?"

 

"아무리 친이라도 같은 실장석이 지은 이름과 닝겐상이 지어주신 이름은 그 무게가 다른 데스 "

 

나에게는 막 와닿지 않는 개념이었지만, 어쨌든 마루는 비록 자신의 아이라도 안일하게 "이름"을 붙이는 것은 하고 싶지 않는 모양이다.

이름은 실장석에게 최대의 스탯.

만일 "바보"나 "쓰레기"또는 "좆실장"이라고 장난스레 붙여도 그 녀석이 의미를 이해하지 못한다면, 그것은 그대로 자랑이 되어버린다.

비유하자면, 외국인이 이상한 의미를 가진 한자 문신을 새기고 좋아하는 것과 같을까.

그런 비뚤어진 자부심을 줄 정도라면 확고한 뜻이 담긴 이름을 받아야 한다.

이름을 받는다는 것은 그만큼 그 실장석이 인간에게 인정받았다는 것.

동시에 그만큼 스스로 노력했다는 의미도 있으니까.

그런 식으로 마루는 말했다.

 

이 아이의 이름은 내가 줘야 한다.

마루도 분명 그것을 바랐을 것이다.

그러나 마루의 생각을 존중하는 이상 섣불리 이름을 지을 순 없다.

헤어진 여자친구의 이름을 붙이거나 친구의 사육실장의 이름을 베끼는 것은 논외이다.

카트린느 씨나 에메랄드 양, 매들린 양과 앙투아네트 짱 같은 것도 안 된다.

 

... 어쩐지 부담되는걸 ...

하지만 ... 피하면 안 돼.

 

 

"좋아 ... 그럼 더 예의범절을 익히면 포상으로 이름을 지어줄까"

 

"테츄?! 와타찌가 이름을 받는 테츄? "

 

"아, 지금 당장은 아니지만. 말을 잘 들으면 훌륭한 이름 지어줄게"

 

"테츄웃! 와타찌 노력하는 테츄! 힘내서 빨리 이름을 받는 테츄! "

 

분명히, 자실장은 완전히 부담스러웠던 모양이다.

무엇보다, 그것이 어디까지 계속될까 우려스럽다.

결국은 실장석, 건망증의 격렬함이나 불편한 일을 기억에서 지워버리는 것은 다반사.

이 녀석도 힘든 징계나 체벌을 받으면 금방 잊어버릴 것이다.

뭐, 겨우 나에 대해서는 기억해주려나.

 

 

 

하지만 그 후, 나는 이 자실장을 과소 평가한 것을 깨닳았다.

건망증이 심하다니 터무니없는 트집이었다. 

 

과자 상자에 화장지를 깔아 만든 화장실을 가리키자, 자실장은 그뿐 아무 것도 듣지 않고 볼일을 해보였다.

놀란 나에게 설명하는 자실장.

아무래도 마루는 자실장이 혼자 서서 걸을 수 있게 되자마자 화장실 사용을 가르친 것 같다.

특정 장소에서 하는 것, 그 이외의 장소에서는 절대 하지 말아야 한다는 것, 속옷에 똥을 지리지 않는 것. 

실수를 한다는 것이 얼마나 다른 이에게 피해를 주는 것인지에 관해.

그리고 누설하면 그것은 죽음을 의미.

옛날 내가 마루에게 가르친 것 그대로라는 생각이 들지만, 이 새끼는 그것을 가능한 한 충실하게 지키고 있었다.

생각해보니, 이 녀석은 지금까지 나랑 놀면서도 흥분해서 누설하거나 한 적은 한 번도 없었다.

실장석을 처음으로 목욕시키면 그 안온함에 높은 확률로 물에 탈분하지만, 그것도 없었다.

감탄하는 나에게 자실장은 "똥을 눈 후에는 어디에 정리하면 좋은 테츄?"라고 더 묻는다.

무려 그 뒤처리도 필요하다는 것을 이해하고 있다.

과연 나도 여기에는 무심코 소리를 높이며 놀랐다.

 

 

다음은 식사. 

이에 대해서는 이전부터 몇번이나 보아서 잘 알고 있다.

이 새끼는 제대로 "잘 먹겠습니다"나 "잘 먹었습니다"라고 말할 수 있고, 게다가 허가받지 않는 한 절대로 손을 대지 않는다.

또 한 번 먹기 시작하면 결코 쓸데없는 짓을 하지 않고 집중해서 먹는다.

물론 흘리거나 하지도 않고 주위와 자신의 옷을 더럽히는 짓도 하지 않는다.

무심코 앞치마를 더럽혀버려도 곧 고개 숙여 사과한다.

실패하더라도 이에 대한 반성의 태도와 그 의미를 이해하고 있다면, 처벌의 대상으로 할 수는 없다.

일단 나쁜 일이니까 "다음에는 충분히 주의하라"고 간단히 설교는 하지만, 그것으로 충분하다.

 

더하여, 더 달라든지 다른 것을 내놓으라든지, 그러한 실장석다운 요구도 전혀 없다.

그런 식사 태도는 마루라는 직접적인 감시자가 없어져도 변하지 않는다.

시험 삼아 물어보니 이에 대해 상상할 수 없는 엄격한 훈육이 있었던 것 같다.

자실장은 징계를 받던 것을 생각하면, 피눈물을 흘리며 오른팔을 문지르고 오열을 섞어 가며 열심히 설명하려고 한다.

당장 팔을 꺾어버리거나 뜯어버리거나 한 것이다.

너무 오열이 섞인 나머지 링갈이 번역할 수 없는 정도니 상당히 괴로운 추억이었다고 생각된다.

그래서 더 이상 추궁하지 않기로 했다.

 

 

그런데, 곤란한 게 있다.

여기까지 기본적인 것이 완벽하면 새로 훈육할 거리가 없다.

과연 자실장이 익힌 예의 범절은 100 % 완벽하지는 않겠지만, 이름을 주는 계기가 되는 "새로운 가르침」이 끼어들 틈이 없다고 하면 여러가지로 맛이 안 산다.

좀 더 이 새끼의 성격을 파악하고 나서 약속할 걸 그랬다.

 

예의가 없다는 것은 큰 문제의 발생으로 통한다.

그것은 주인에 대한 태도와 사고 방식의 교정.

 

기본적으로 자아가 강하고, 세계의 중심에 선 지고의 존재라고 인식하는 실장석에게 주인과의 역학 관계를 이해하지 못한다는 것은 최악의 사태를 초래하는 징후와 연결된다.

곧 자기 중심적인 태도를 키우고 주인을 하인 취급하기 시작한다.

이렇게 되면 이제 처분할 수밖에 없는 것이지만, 그렇게 하지 않기 위해서라도 거친 훈육이 아무래도 필요하다.

기회를 잡을 틈이 없다고 무의미한 폭력을 가해도 비생산적이다, 그렇게 되면 실장석의 불신을 격화시켜 강렬한 스트레스에서 벗어나기 위해 자폐 성향이 된다.

이렇게 되면, 더 이상 '키우는'것이 아닌 '간호'에 가까운 생활이 될 뿐이다.

지난 몇 년 동안 조금씩 수요가 늘기 시작했다는 '훈육된 사육실장"은 미리 인간의 위협과 두려움이 각인되어 있기 때문에, 상당히 서투르게 키우지 않는 한 관계를 무너뜨리지 않는다고 한다.

이 자실장이 그런 훈육된 사육실장과 같은 수준이라면 이야기는 쉬운 것이지만, 아무리 마루가 키웠다한들 조금 전까지는 들실장이었던 존재.

그런 기대를 할 수 있을 리 없다.

 

몹시 고민한 결과, 나는 다소 무리하게라도 이 녀석의 단점을 찾아 거기서 버릇을 가르치기로 했다.

그래서 당분간은 자실장의 태도의 관찰이다.

조금 너무하다는 생각도 없지는 않지만, 이것도 자실장을 위해서다.

 

 

"테츄? 닝겐 마마, 안아주는 테츄 ♪ "

 

고민하고 있는 나에게 양손을 뻗어 어리광부린다.

음 ... 아무 문제도 일으키고 있지 않다면 따로 놀아주는 것은 문제가 아니지.

그렇게 마음 속으로 확인하고 나는 자실장을 안아주었다.

 

"테츄 ♪ 닝겐 마마의 냄새가 나는 테츄 ♪"

 

"빨리 너에게 이름을 지어주지 않으면.."

 

"와타찌, 닝겐 마마가 지어준 이름을 소중히 하고 싶은 테츄! 열심히 노력하니까 테츄, 여러가지 가득 가르쳐주는 테츄! "

 

"오, 오 ..."

 

어쩐지, 자실장은 엄청 기합이 들어가 있는 것 같다.

만화로 표현한다면 등 뒤에서 활활 불길이 타오르고 있을지도 모른다.

 

으윽, 부담이 ...

 

 

 

     ※ ※ ※

 

 

그날 결국 자실장은 큰 문제를 보이지 않았다.

하지만 과연 몇가지 결점은 보이기 시작했다.

 

여분의 골판지를 가공하고 신문지를 깔아 간단한 전용 방을 만들어주었다.

밤 사이에는 거기에 자실장을 넣었다.

수건을 사용한 이불을 주고 한밤중에 목이 마를 때를 위해 물 접시를 준비한다.

자실장을 살짝 상자 안에 내리자 갑자기 불안한 듯한 얼굴이 되었다.

 

"테츄 ...이 안은 어두운 테츄. 혼자만은 싫은 테츄 ... "

 

"외톨이가 아냐. 여기서 나도 자니까"

 

"닝겐 마마의 얼굴이 보이지 않는 테츄! "

 

"어쩔 수 없어. 어차피 전등도 끌 거니까, 여기가 아니어도 얼굴은 보이지 않아"

 

"테에에에 ... 와타찌, 닝겐 마마와 함께가 좋은 테츄! "

 

"멋대로 말하지 말고, 말 들어라"

 

"테챠아아아 ...... 닌겐마마아 ... 테에에에 ..."

 

"? 왜 그래, 갑자기?"

 

자실장은 상자의 바닥에서 양손을 펴고 깡총깡총 뛰어오른다.

빨리 여기에서 구해 올려달라는 것이다.

여기까지 와서 갑자기 제멋대로다.

지금까지 완벽하게 해내온만큼, 자실장의 태도는 상당히 불균형하다.

 

"안돼. 여기에서 혼자 자렴"

 

"테챠아아앗 !! 아니아니, 아니아니 테츄웃 "

 

"싫어도 아침까지는 여기에서 못 나와"

 

"테에에에엥! 닝겐 마마, 닝겐 마마, 심술쟁이잇! "

 

"이제는 혼자서 자는 것을 기억해라. 그리고, 지금 "큰소리 내지 않고 울부짖지 않는다"는 것을 깨고 있다고 "

 

"테에에에 ... !!"

 

"더 이상 제멋대로 굴면, 벌거벗겨서 밖으로 버리는거야"

 

"...... 테 ......"

 

꽤 불만스런 눈치였지만, 자실장은 내 말에 입을 다물고, 맥없이 물러섰다.

이불을 덮고 슬픈 눈으로 이쪽을 응시하고 있다.

 

"그럼 뭐, 잘자"

 

"... 안녕히 주무세요 테츄 ..."

 

전등을 끄고, 항상 펴진 상태인 이불에 눕는다.

오늘은 정말 피곤했다.

마루의 죽음과 장례, 자실장, 다양한 일이 머릿속을 누빈다.

자실장과 떨어져 있으니 점점 안타까움이 북받친다.

당분간 실을 당기는 듯한 느낌이다, 이것은 ...

 

나는, 마루와의 추억을 반추하려고 ...... 멈췄다.

아이쿠?

 

 

"테슨테슨, 테슨 ...... 테에에에 ...... 테에에에엥 ......"

 

 

자실장이 울고있다.

열심히 목소리를 죽이고는 있지만, 아무래도 새어버리는 것 같다.

이상 하네, 이 녀석, 이렇게 울보였나?

 

일단 실장석의 아이에 대한 지식이 있었다.

생후 몇 주 특히 삼주까지 자실장은 부모에 대한 의존도가 상당히 높다.

원래 다른 이가 신경써주지 않으면 살아갈 수 없는 생물이기에 자신을 보호해주는 존재에 대한 의존도가 높다.

하지만 그토록 확고한 훈육을 마루에게 받았을 이 자실장이 왜 이 정도로 우는 걸까?

역시 실장석의 훈육에는 한계가 있는 것일까 ...?

 

 

"테에 ...... 테에에 ...... 테슨테슨"

 

 

울음 소리는 그 후로도 이십분 넘게 이어졌다.

어지간히 신경쓰이기 짝이 없었지만, 본인은 열심히 목소리를 죽여 참으려는 듯하니 이번만은 너그럽게 봐준다.

이것은 내가 견딜 수밖에 없다.

나는 이불을 머리까지 뒤집어쓰고 억지로 잠을 청했다.

 

내일은 면접 ... 그때까지 조금이라도 정신을 재정비해야 한다.

 

 

삼십분쯤 지났다고 느낄 무렵에는 이미 자실장의 울음 소리는 들리지 않게 되었다.

 

 

 

 

     ※ ※ ※

 

 

 

다음날 아침.

나는 알람이 울리자마자 즉시 일어나 자실장의 모습을 확인한다.

아무래도 울다 지쳐 잠든 것처럼 뺨에 선명하게 눈물자욱이 남아 있다.

 

잠시 후, 자실장이 나의 기색을 눈치채고 일어난다.

졸린 눈을 비비면서 내 쪽을 바라보며 쓸쓸하게 테찌테찌 울고있다.

링갈을 통해 말을 걸어볼까.

 

"좋은 아침, 춥진 않았니?"

 

"테츄 ... 닝겐 마마, 안아주는 테츄 ..."

 

"일어났을 때의 인사가 있지 않나?"

 

"테츄 ...! 아, 미, 미안한 테츄. - 안녕하세요 테츄! "

 

"좋아. 그럼 아침밥을 준비할테니"

 

"테츄 ... 안아 ......"

 

양손을 펴고 열심히 응석부리려는 태도를 굳이 무시하고 아침용 실장푸드를 담는다.

인사를 하고 오도카니 앉아 버석버석 푸드를 갉아먹는 자실장.

오늘은 추우니까 따뜻한 음료도 줄까나.

그런 것을 생각하는데, 자실장이 굉장히 안타까운 듯한 얼굴로 이쪽을 보고 있는 것을 깨달았다.

 

"이봐 이봐, 밥을 먹을 때 한눈을 팔면 안 되지?"

 

"테츄 ..."

 

"제대로 다 먹고 나면 조금은 놀아줄게, 제대로"

 

"테츄! 놀아주는 테츄? "

 

"좋은 아이로 있는다면"

 

"테츄! "

 

순식간에 힘을 내는 자실장.

조금 전까지와는 전혀 다른 스피드와 집중력으로 오로지 식사만 한다.

뭔지 모르겠지만, 어쨌든 좋다.

수십 분 후 제대로 깨끗이 식사를마친 자실장은 꾸벅 고개를 숙여 잘 먹었다는 인사를 하고 가만히 내 반응을 기다린다.

좋아, 흘리지 않고 제대로 집중해서 먹어서 괜찮다.

 

나는 미소를 짓고 자실장을 안아올려, 상자 밖으로 꺼내 다다미 위에 내리려고 했다.

그러자 -

 

"테츄우 ♪"

 

"응, 뭐야? 손에서 내려도 좋아"

 

"좀 더 이대로 있는 게 좋은 테츄"

 

"?"

 

자실장은 내 손바닥에 찰싹 뺨을 붙이고 눈을 감으며 황홀해하고 있다.

지금까지 그런 식인 적은 없었기 때문에, 조금 얼떨떨하다.

왠지 ... 엄청 따르지 않나?

마루가 있을 때는 이 정도는 아니었는데.

 

"야, 내리지 않아도 좋아? 이대로라면 놀 수 없는데?"

 

"닝겐 마마에게 안기는 게 좋은 테츄 ♪"

 

"...?"

 

왠지 이상한 요청이긴 하지만, 나는 일단 손에 자실장을 태워 요람같이 흔들어주었다.

바로 자실장은 뺨을 새빨갛게 물들이고 움직임에 몸을 맡기고 있다.

음, 실수 없이 따르는 것은 좋지만 ... 조금 어리광쟁이구나.

나는, 황홀한 기분의 자실장을 살짝 난폭하게 다다미 위에 내리고 놀라는 앞에 스폰지 공을 굴려본다.

 

"테챠앗! ... 테에에? "

 

"자자, 놀이는 네 평소 운동도 겸하고 있으니까, 확실히 하지 않으면 안 된다고"

 

"테츄우 ... 놀면 또 안아주는 테츄? "

 

'아-니'

 

"텟?!"

 

"포옹은 하루에 한번뿐. 자-, 이쪽으로 굴려보렴"

 

"테츄우 ... 텟! "

 

데굴데굴...

 

힘껏 민 듯하지만, 스폰지 공은 나와 자실장의 중간에서 멈춘다.

나는 쓴웃음을 지으며 잠시 더듬거리며 캐치볼을 해주었다.

 

몇분 놀아주니, 자실장은 이제 포옹을 조르지 않는다.

그래, 자신의 욕망을 접을 수도 있다니, 대단하다.

그렇다 치더라도, 들실장인데 이렇게 훈육이 잘 되는 놈이 있다니, 나는 처음 보았다.

도대체 이 녀석과 마루는 어떤 생활을 해왔던 것일까?

 

나는, 녀석들의 과거에 조금 관심을 갖기 시작했다.