러시아 공수부대(VDV)는 침공 초기부터 주요 전술적 실패에 크게 연관되어 왔다. 이것에는 3월 호스토멜 공항을 통한 키이우 진격 시도, 4월부터 있던 이지움 전선의 진전, 그리고 최근 시베르스키도네츠 강에서의 큰 희생을 치루고도 실패한 도하 등이 있다.

러시아 교리는 VDV를 가장 위험한 작전들에 할당하는 것을 다루고 있다. 45,000명 규모의 VDV는 대부분 정규 계약 군인들로 이루어져 있다. 구성원들은 엘리트적 우위를 즐기고 수당을 받는다. VDV는 보다 중무장한 보병에 걸맞는 임무에 투입되어 전쟁 동안 큰 사상자를 봤다. VDV의 복합적인 성과는 부대의 능력에 대한 전략적 미숙과 제공권 장악 실패를 반영한다.

우크라이나에서 VDV의 잘못된 배치는 푸틴 대통령이 15년 동안 군에 상당히 투자한 것이 군대의 불균형을 가져왔다는 것을 강조했다. 우크라이나의 저항 예측 실패와 그에 따른 지휘관들의 안일한 태도는 러시아의 고위직 병력의 많은 손실을 야기했다.