Pacific Salmon by Wild Salmon Center 에 따르면 연어과에 속하는 연어속(Oncorhynchus sp.)에 속하는 어류는 약 1500만년 전 플라이오세 시기에 나타나 분화 했고, 현재 개체군들은 베링해에서 북동태평양과 맞닿아 있는 캐나다 브리티시 컬럼비아주 남부에서 북서태평양 연안의 동북아시아에 이르는 곳 까지 살아가다 1만 7천여년 전 플라이스토세 말기 마지막 빙하기를 견뎌내고 생존한 개체들이라고 함.