1985년 국영 항공사로 출발했으나, UAE 정부는 1000만 달러만 투자하고 자율적으로 경영하게 한다. 그당시 보유 기재는 B737, A300B4 4대가 전부.

이때 나타난 사람이 아흐메드 빈 사이드 알 막툼. 그는 유럽 항공사를 이기기 위해 장거리, 고급화 전략을 채택한다. 그리고 이 전략의 핵심이 A380인 것이다.

이런 고급화 정책은 A380 인테리어에도 여실히 드러난다. 이 덕에 2016년 스카이트랙스 올해의 항공사 상을 받기도 했다.