사람, 가축의 분뇨를 일정 땅에 고루 뿌려서 일정 기간 동안 내버려둬서 푹 썩게 한 뒤, 그 위에 잿물을 뿌려 일정 기간이 지난 다음 흙을 채취해 정제해 초석을 만든다. 그 땅을 초전이라고 한다.