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대통령직속 저출산고령사회위원회 서형수 부위원장은 지난 17일 서울 광화문 정부서울청사에 위치한 집무실에서 이데일리와 인터뷰를 가지고 올해 출생아 수가 지난해보다 감소할 수 있다는 우울한 전망을 내놨다.

한국 출산율과 출생아수는 기하급수적으로 감소하고 있다. 가임여성 한 명당 출생아수를 뜻하는 합계출산율은 지난해 0.92명이다. 지난 2018년(0.98명) 1명을 밑돌며 이미 전세계 최저 수준이었던 수치가 더 하락했다. 출생아수도 마찬가지다. 지난해 30만3054명이 태어나 사상 최소치를 기록했다. 1년 전보다 2만4000명 줄어든 수치이자 10년 전(2009년)과 비교하면 14만2000명 급감한 것이다. 그런데 코로나19가 덮치면서 올해 상황은 더 암울하다는 것이다.

그나마 기대를 걸어볼 것은 코로나19가 인구상황에 줄 충격이 단기간에 그칠 가능성이다. 서 부위원장은 “코로나19로 인해 결혼이나 출산을 미룰 수 있다. 다만 포기하는 것은 아닐 것이다”면서 “금년도에 낮아지는 출산율이 내년이나 내후년에는 회복될 수 있다”고 내다봤다. 이른바 시차(템포) 효과다.


결론 : 올해는 코로나 사태로 출산율이 줄어든다. 하지만 내년이나 내후년으로 출산을 미루는 부부들이 많기 때문에 1~2년 뒤 출산율이 늘어나는 시차 효과가 있다.