코리올리의 효과의 적절한 예. 자꾸 삐딱하게 왼쪽으로 돌아간다. 이 또한 코리올리 효과 때문에 발생한다고 알려져 있다. 실제로 서쪽으로 가려면 코리올리 효과와 여러 요인이 겹쳐 약간 삐딱하게 가야 한다고 한다.

전향력. 코리올리 효과·코리올리 힘이라고도 하며 명칭은 1835년 프랑스 과학자 가스파르-귀스타브 코리올리(Gaspard-Gustave Coriolis)[1]가 처음 설명하여 붙여졌다. 회전하는 관측자가 자신이 힘을 받아 회전 운동을 한다는 것을 인식하지 못할 때 모든 운동이 힘을 받은 것처럼 착각하는 효과를 일컫는다. 실제 힘이 아닌 만큼 반작용도 존재하지 않으며, 관측자가 힘을 받는 중이라는 걸 인식하지 못한다는 면에서 원심력[2]과 마찬가지인 현상이다. 그런 면에서 이러한 대규모의 힘을 발견하긴 꽤 어려웠을 것이다.

대략 회전하는 궤적이 만드는 평면에 평행한 방향에 대한 관성이 원심력(다시 말하지만 힘이 아니라 현상이다), 평면에 수직한 방향의 운동에 대한 관성이 전향력이다. 즉, 이동하는 물체는 정상적으로 직선 운동 중이나, 좌표계가 회전하면서 벌어지는 현상이다.

쉽게 말하자면 우리가 남극에서 적도 방향으로 대포알을 하나 발사했는데 그 대포알이 서쪽으로 휘어서 가며, 적도에서 북극 방향으로 발포했는데 동쪽으로 휘어가는 현상과 같다고 보면 된다.이해하기 어렵다면 예를 들어 적도 부근에서 북극, 남극에 가까운 곳으론 날아갈땐 날아가는 물체가 동쪽으로 휘고 북극, 남극쪽에서 적도쪽으로 이동할 때는 날아가는 물체가 서쪽으로 휜다라고 생각하면 편하다. (+,- 구분 위도가 아닌 S,N 구분 위도 기준)

사실 전향력의 작용 메커니즘은 이 영상과는 약간 다르지만 직관적 이해를 돕기 위해 참고해 보도록 하자.

전향력 자체에 대해서 이론적으로 풀이하면 전공자가 아닌 이상 갖은 수식을 알아볼 수 없으므로 간단한 글로써 작용원리를 이해해보자, 지구는 정확히는 회전타원체이지만 일단은 둥근 구형이며, 매일 자전을 하고 있다. 이때 이 '구'와 '자전'이라는 특징 때문에 위도에 따라 지구상 물질의 회전 속력이 달라지게 된다.

예를 들어 비슷한 경도상 위치한 대한민국에 서 있는 사람과 적도부근에 위치한 인도네시아의 몰루카 해역에 서 있는 사람은 자전에 의한 회전 속력이 다르다. 왜냐면 동일한 시간 동안 다른 면적을 돌기 때문이다. 간단한 물리 식으로 설명하자면 속력은 거리/시간s=vt식에서 유도가능이다. 즉, 대한민국과 몰루카 해의 자전시간은 동일하므로 거리가 큰 쪽이 속력도 빠르다, 따라서 몰루카 해역의 사람이 더 빠른 자전속력을 갖게된다.

만약 몰루카 해역에 있는 사람이 전향력을 고려하지 않고 서울을 겨냥해 그대로 직진하는 미사일을 쏘는 경우 전향력 이외에 공기 저항이나 바람 등의 요소가 없다고 가정할 때 북반구는 우측 편향되므로 결과는 대략적으로 동해 상에 떨어지게 될 것이다. 몰루카에 있을때 미사일의 자전 속력을 V0 이라고 한다면 이 미사일은 관성의 법칙에 의하여 위쪽으로 쏘아지면서도 V0의 속력을 유지하려고 할 것이다. 쉽게 말해 ××시간당 ××면적을 자전하려고 할 것이다. 따라서 동해상에 떨어진다는 것은 적도부근에 위치했을 때와 비슷한 면적을 한국의 위도상 에서 자전하려 한 것이다.

그러나 이 현상은 범 지구적 현상이므로 전향력을 알아보기 위해 영상에 나온 것처럼 북쪽으로 공을 던진다 하더라도 그 영향력은 '아주' 미미하므로 체감하기 힘들다. 혹여나 우측 편향이 되었다 하더라도 요일바 때문일 확률이 높다.