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러시아군이 도시 점령 절반 완료, 바흐무트의 상황은 거의 불가능할 정도로 악화되고 있습니다.


바흐무트에서 러시아 군의 공격으로 손상된 건물. 사진: 로이터 통신.


동부 우크라이나의 포위된 바흐무트 도시에서 시민들의 시신을 수거하는 봉사자들은 스스로 부상을 당할 위험이 있습니다. 가디언이 최근 촬영한 불안정한 비디오 영상에서 캐나다 운전사인 다니엘 윌크가 "어디야? 어디?"라며 묻고, 불확실한 길을 가로막는 울타리로 안내받으며 빠르게 움직입니다.


다른 목소리가 반복하여 "아니, 아니"라고 외치는 가운데, 윌크가 시신에 도착하면 그들의 몸은 생명을 빼앗은 폭발의 힘으로 절반으로 잘려 있고, 여전히 3일 전에 그 자리에 누워있습니다. 빠르게 시신들은 옷감으로 싸여 제거됩니다.


지난 일주일 동안 바흐무트에 도착한 사람들은 자신이 경험한 것을 설명할 때 모두 "지옥"이라는 말을 사용합니다.


화염과 연기가 불타는 건물에서 올라오면서, 거의 완전히 러시아군에게 포위된 상태인 이 도시는 최근 몇 일간 지속적인 총격과 폭발로 격렬한 공격을 받고 있습니다. 도시로 통하는 도로는 두 방향에서 지속적인 포화로 인해 위험에 빠졌으며, 거리에는 저격수들이 있어 구조 팀들이 도시에 접근하는 것은 더욱 위험해졌습니다. 우크라이나군이 철수해야 할 것으로 추측되면서, 상황은 더욱 불안해지고 있습니다.


“우리는 최근 며칠 동안 시내 지역에 접근할 수 없었습니다,”는 도브리 루크(Dobryi Rukh)라는 우크라이나 NGO에서 일하는 윌크와 같은 올하 다닐로바가 말했습니다. 이 단체는 러시아의 공격을 받은 바흐무트에서 7개월 동안 활동하고 있습니다.


“우리가 다가갈 수 있는 가장 가까운 거리는 시내 중심에서 500미터였습니다. 폭격기로 모든 것이 쏟아지고 소리도 매우 큽니다. 접근하기가 어렵습니다. 우리는 마지막으로 강가에서 시민들을 대피시키려고 노력했지만 심지어 가까이 다가갈 수 없었습니다.


“우리가 사용하던 주요 도로는 계속해서 폭격을 받고 있습니다. 2월 27일은 최악의 날이었습니다. 그것은 지옥 같은 날이었습니다. 불길의 벽이 두 개였습니다. 모든 방향에서 쏟아져 내려오고, 항공기도 공격했습니다."


“이게 정말 어려운 일이었습니다,” 윌크는 덧붙였습니다. “주요 도로를 지나가려 하면 누군가가 당신을 죽이려고 할 겁니다. 거리에는 시민들을 쏘는 저격수들이 있습니다. 그들은 아무것도 상관하지 않습니다. 정말 혼란스럽습니다. 저는 도시 전역을 다녔습니다. 돈바스 도시의 일부는 거의 보통의 모습을 유지하고 있습니다. 그 외는 완전히 파괴되었습니다. 마지막으로 운전했을 때, 연기가 오르는 곳을 6곳 세어보았습니다. 어디서나 불이 나고 있습니다.”


“우리 군은 분명 모든 옵션을 고려할 것입니다. 지금까지 그들은 도시를 유지했지만 필요하다면 전략적으로 후퇴할 것입니다”라고 대통령 보로디미르 젤렌스키의 경제 자문인 알렉산더 로드냉스키는 이번 주 초 말에 말했습니다. “우리는 아무 일 없이 모든 국민을 희생시키지 않을 것입니다.”


끝없는 포격에 대항하여 도시를 지키는 방어대와 러시아군의 많은 희생자를 낸 이 전투는 우크라이나의 결단을 상징하는 것으로 여겨졌습니다. 하지만 바흐무트의 함락이 이루어진다면, 분석가들은 이것이 우크라이나에게 타격이 될 것이고, 러시아에게는 선전효과가 있을 것이지만 실제 전략적 이점은 거의 없을 것으로 여깁니다.


러시아는 바흐무트를 포위하기 위해 바그너 그룹의 최정예 군인들을 사용하고 있습니다. 이 사설 군사 회사는 잔인한 전술로 유명하며, 블라디미르 푸틴과의 긴밀한 연결로 유명한 백만장자인 예브게니 프리고진이 이를 이끌고 있습니다.


프리고진은 수요일, "우크라이나가 철수할 의사가 없으며, 실제로 그들은 자신들의 위치를 강화하고 있습니다. 수만 명의 우크라이나 군인들이 치열한 저항을 하고 있으며, 싸움은 날이 갈수록 더욱 피투성이로 치닫고 있습니다"라고 밝혔습니다.


우크라이나 부국방장관 한나 마리아르는 이번 주 초에 추가 보급품이 바흐무트로 파견되었다고 발표했습니다.


우크라이나 군사 분석가인 올레흐 즈다노프는 보강군이 바흐무트에 파견된 것은 바흐무트 서쪽 약 15km에 위치한 차시브 야르 언덕의 우크라이나 사격 라인을 강화하기 위해 시간을 벌기 위해 보내진 것일 수도 있다고 말했습니다. 그는 바흐무트의 우크라이나군 철수 가능성이 있더라도 "차시브 야르의 사격 위치 때문에 전쟁의 흐름에는 전혀 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했습니다.