등장 인물 : 아야노코지 [키요타카], [마츠시타] 치아키,
[사토] 마야, [이케] 칸지, [시노하라] 사츠키,
[칸자키] 류지, [시바타] 소우, [호리키타] 마나부
4화【미녀에게 구애받아서는 거절할 수 없다】
〈PM5:30〉
모든 시선이 빗나간 틈을 타 방에서 도주했다.
현재 각 클래스의 유력자가 모여 있는 방으로 오늘은 돌아갈 수 없다. 그래서 친구의 방에 머물러 달라고 해서 하루를 보낼지도 모른다. 방 안을 들여다보기 위해 한 번은 방 근처까지 가지만 그것도 자정이 다 되어갈 것이다. 그때까지 그녀석들이 자기 방으로 돌아가 주기를 바랄 뿐이다.
방을 뒤로하고 나는 케야키 몰로 가고 있다. 그 도중에 요스케에게 오늘은 사정이 나빠져서 다른 날로 하고 싶다고 채팅을 보냈다.
케야키 몰에서 오래 머물다 보면 누군가와 조우할 가능성이 높다. 방에 있던 5명이 찾으러 올지도 모르지만, 아마 그렇지는 않다. 놈들은 조직을 묶는 측을 위해 자기 진지를 써서 찾아올 것이다.
교복차림으로는 금방 발견될 가능성이 높기 때문에 변장용 의상을 구입하고 싶다. 큰 지출이 되지만, 향후의 행동으로 도움이 되는 것을 생각하면 타격은 되지 않는다.
길을 가다 보면 누군가 따라다닌다. 저쪽은 내가 모를 거라고 생각하는 것 같아.
미행자와의 거리가 충분히 확보되어 있었으므로 뿌릴 일은 어렵지 않았다.
내가 그녀들 5명을 두고 간 것에 화가 나서, 잡아서 화풀이라도 하겠다는 것인가. 보기만 해도 A, B, D반 학생이었다. 우리 반에서는 없었지만 방심은 할 수 없다. 케이나 호리키타는 최근 1년에 나와의 관계가 다른 3명과 비교해도 깊다. 평소 가까이에 있었기 때문에, 나의 행동 패턴을 읽어 오는 것일지도 모른다.
누가 무슨 계책을 쓰더라도 나를 잡는 것은 불가능하다.
〈PM5:40〉
걸으면서 핸드폰 채팅을 확인하고 있어. 방에 있던 5명부터가 가장 많았고, 그 외에 관련된 인사들로부터도 채팅이 오고 있었다. 요스케나 그룹의 멤버, 의외로 카츠라기나 류엔, 이시자키등에서도 오고 있었다.
요스케는 오늘 답장과 그룹에서 늘 하던 잡담인가 했는데 나를 찾고 있다고 연락이 왔다. 같은 내용이 다른 3명에게서 왔다.
키요타카 「요우스케나 그룹의 멤버는 알지만 카츠라기나 류엔에게까지?」
의문을 품고 각각 채팅 회신을 했다. 기다리는 일 없이 그룹으로부터 답신이 바로 도착해 내용을 확인했지만 답신은 하지 않았다.
방에 있던 5명은 나를 찾고 있는 것 같고, 각각 반친구에게 연락을 펼쳐 정보를 수집하고, 거처의 특정과 나의 확보를 부탁하고 있는 것 같다. 원래대로라면 튀고 싶지 않은데 그 5명 때문에 계속 튀고 있다.
〈PM5:45〉
또 미행인가, 넌더리 없는 녀석이군.
나는 멈춰 서서 뒤를 돌아보며 미행자와 대치했다.
OO 「무슨일일까, 아야노코지군?」
같은 반 학생들이 접촉해 올 것이라고는 생각했던 것보다 훨씬 빨랐구나.
키요타카 「어떻게 된 줄 내가 묻고 싶을 정도야. 무슨 일이야, 마츠시타?」
마츠시타 「글쎄, 왜 그렇게 위압적인 거야? 나는 우연히 아야노코지군을 봐서 말을 걸었을 뿐이야?」
키요타카 「그것뿐이라면, 나는 이제 간다」
마츠시타 「좀 더 가버릴 거야?」
마츠시타를 등지고 걷기 시작했지만 케야키 몰로 향하지는 않았다. 그녀가 케이나 호리키타의 부탁을 받고 나를 잡으러 왔다고 생각한다면, 내 행방이 알려지면 곤란하다.
키요타카 「마츠시타, 왜 따라오는 거야」
마츠시타 「교실에서는 평소 말하지 못하는 아야노코지군과 이야기하고 싶어졌기 때문이야?」
이것이 연못이나 다른 남학생이라면 기뻐할 것이다. 나도 아까 일이 아니었으면 기뻤을지도 몰라.
키요타카 「이야기하고 싶으면, 교실이 더 좋지 않을까?」
마츠시타 「음, 그것도 좋지만 말이야, 나는 지금이 좋지.」
마츠시타는 내 앞을 가로막았다. 그 자리에서 조금 몸을 굽혀 눈을 치뜨고 나를 응시해 왔다.
지금의 나로서는 이 정도, 아무 생각도 없네.
키요타카 「그래, 알았어. 나는 이 다음에 볼일이 있어. 조금만 하면 돼.
마츠시타 「고마워, 아야노코지군♪」
그렇게 말한 마츠시타는 웃는 얼굴로 내 손을 잡고 악수해 왔다. 악수한 손을 놓는가 싶더니 내 손을 잡고 어디론가 걷기 시작했다.
이봐, 이 방향과 이 길은……
키요타카 「잠깐만 기다려 줘, 마츠시타. 너 어디로 갈 생각이야?」
마츠시타 「내 방으로 정해져 있잖아」
아니, 상담도 없이 정해져 있지는 않을 것이다. 그녀의 방과는 예상 밖이지만 기숙사로 향하는 일은 맞았다.
키요타카 「미안하지만, 지금의 나는 그 기숙사에 돌아갈 수 없어」
마츠시타 「그게 뭐야, 가출이란 거야? 그럼 더더욱 내 방으로 오렴♪」
여기까지 자기 방으로 불러들이고 싶다고 하면, 거기에 케이나 호리키타가 있는 것일까?
키요타카 「그럴 리가 없지. 단순히 볼일이 남아 있어 돌아갈 수 없을 뿐이야.」
마츠시타 「그 볼일 끝나면 와줄래?」
이렇게 재촉을 받으면 맥을 못추고 만다. 방금 전까지 방에 있던 여자 5명과는 다른 타입이다. 마츠시타는 자신의 실력을 숨기고 평범한 여고생을 연기하고 있다. 이유는 모르지만 나와 비슷한 이유일까?
키요타카 「어쩔 수 없지, 볼일이 끝나면 갈게. 기숙사에서 먼저 기다려 줄래?」
마츠시타 「먼저는 못 가. 나도 아야노코지군의 용무를 따라가겠네.」
키요타카 「그건, 미안하다만……」
하지만 마츠시타. 네가 여기서 시간을 쓸수록 어떤 인물이 다가온다.
OO 「아야노코지군? 어, 어째서 아야노코지군과 마츠시타씨가 손잡고 있는 거야!?」
마츠시타 「어, 사토 씨가 왜 여기에?」
사토가 온 것은 어디까지나 우연이다. 근처를 지나가던 그녀와 눈이 마주쳐 이쪽으로 다가왔다.
사토 「아무래도 아무것도, 우연히 지나갔을 뿐이야」
사토가 마츠시타와 이야기하고 있는 덕분에 그녀의 손을 떠났다. 이들 2명이 얼굴을 마주 보고 있는 틈을 타 빠져나왔다.
- 케야키 몰
〈PM6:30〉
마츠시타의 곁을 떠난 후에도 모르는 학생으로부터 말을 들었다.
모르는 학생을 따라갈 수는 없기 때문에 양해를 구하고 달려갔다.
케야키 몰에 도착한 나는 즉석에서 어패럴 숍으로 향했다. 먼저 선글라스와 모자를 구입했다. 뚜껑과 선글라스는 검정색의 지극히 심플한 것을 선택했다. 다음은 의상 구입. 교복 차림으로 선글라스와 모자를 쓰는 것은 부자연스럽다. 남성 코너를 배회하다 검정 스키니에 무늬가 없는 흰색 티셔츠, 리버서블 재킷(블랙과 카키)을 갈아입고 온 상태 그대로 구입했다. 교복은 몰 밖에 있는 코인 로커에 넣어두고 소지품을 잃어버린 일로 운신이 편해졌다.
배가 좀 고파져서 어느 가게에 들어가려고 했다. 푸드 코트에서는 학생들이 많이 모여있기 때문에 피하고 싶다. 사고방식으로 걷고있다가 이케와 시노하라 2명을 목격했다.
시노하라 「호리키타 씨로부터 아야노코지 군을 찾고 있으니까 보이면 가르쳐 달라고 채팅을 보냈는데 이케에게도 왔어?」
이케 「그러고 보니 나에게도 보내져 왔네. 아야노코지가 뭔가 저지른 거 아냐?」
시노하라 「당신이 아니니까 무슨 짓을 저지를 필요는 없잖아.」
이케 「뭐야, 시노하라. 아야노코지 편 드는거야~」
시노하라 「별로 그런 거 없는데」
2명이 걸어가고 나서 나도 걷기 시작했다. 두 사람의 이야기를 듣고 있는 한, D클래스 전원에게는 나를 찾고 있는 정보가 나돌고 있는 것은 확실할 것이다. 이런 상태라면 다른 반에도 충분히 전해졌을 가능성이 있다. 내 방에 있던 녀석들은 전원이 리더격이기 때문에 반을 움직이는 것은 쉽다. 정보는 1학년 전원에게 퍼지고 있다고 생각하면, 1학년의 학생에게 발견되지 않게 하지 않으면 안 된다. 의지한다고 하면 상급생인가.
〈PM19:15〉
키요타카 「여기로 할까.」
도착한 곳은 케야키 몰 내에 위치한 개별 룸이 완비된 찻집이다. 룸이 완비되어 있어 휴식을 겸해 여유롭게 커피를 음미해보자. 혼자 다방에 가는 것은 처음이다. 최근에는 평온과는 동떨어진 생활을 하고 있던 것도 있어서, 자유롭게 혼자 지낼 수 있는 것은 매우 침착하다. 또 이번에 혼자서 방문하려고 했다.하지만 혼자라면 화이트룸에 있을 때를 떠올리지 마라. 계속 혼자였기 때문에 곁에 누군가가 있다는 것은 신선했다. 그러던 것이 지금은 누군가와 함께 있을 기회가 많아져 혼자 있는 시간이 줄어들었으므로, 이러한 시간은 나쁘지 않다.
이 시간이면 학교가 끝나고 친구들끼리 방과후를 보내기 위해 케야키 몰에 온 학생들이 많다. 내 자리 근처에서 귀에 익은 목소리가 들려왔다.
시바타 「여기 커피는 역시 맛있네!」
칸자키 「시바타…… 조금은 얌전하게 할 수 없나?」
시바타「어이구, 그것 참 미안하군, 칸자키. 너무 맛있어서 혼쭐이 났어」
칸자키 「뭐 됐어.그것보다 아까 이치노세로부터 아야노코지를 찾아서 잡아달라는 메시지가 왔는데 시바타 너한테도 왔어?」
시바타 「아, 그거라면 나에게도 보내져 왔어. 왜 아야노코지를 찾고 있는지 모르겠지만, 보이면 잡아서 연락하면 될 뿐이야.」
칸자키 「너한테도 왔었어? 연락하는 건 좋은데 찾는 이유를 들었어?」
시바타 「아니-. 이유까지는 듣지 못했는데.」
역시 B클래스에도 정보가 퍼지고 있었는가. A반과 D반에도 정보가 전달됐을 가능성이 높아졌다.
칸자키 「이치노세에게 찾고 있는 이유를 물었지만, 상세한 것은 가르쳐 주지 않았어.」
시바타 「가르쳐 주지 않았던 것인가. 왠지 궁금해지네.」
칸자키 「그러나 교환을 하고 있는 가운데, 아야코지라는 호칭이 [키요타카군]으로 되어 있었어」
시바타 「그놈들 이름으로 서로 부르게 되어 있었는가. 우리 B반에서조차 서로 이름으로 부르는 사람은 적은데. 역시 능란한 놈 같으니라구.」
칸자키 「찾고 있는 이유야 어쨌든, 아야노코지를 잡아서 이치노세에게 데려가면 보수가 나오는 것 같아.」
시바타 「잡으면 보수가 나온다고 아야노코지는 무슨 짓을 한 거야…… 하지만 재미있을 것 같으니까 찾아서 잡아보자구! 이치노세로부터의 보수를 기대할 수 있을 것 같고!」
칸자키 「다른 반 친구로부터 연락이 와서, 다른 반도 아야노코지를 찾아서 잡는데 기를 쓰고 있는 것 같아. A클래스의 사카야나기, B클래스의 이치노세, C클래스의 카루이자와와 호리키타, D클래스의 시이나가 아야노코지를 찾는 녀석이라고 들었어.」
시바타 「뭐야, 그 멤버는…… 그것들과의 연결점을 모르지만」
나는 수중에 있는 커피를 다 마시고 한숨 돌렸다.
저 5명은 진심으로 나를 찾고 있는 것 같다. 게다가 잡아서 데려오면 보수가 나오거나 지명수배자잖아.
키요타카 「그 두사람에게 들키지 않는 사이에, 이 가게에서 나올까」
계산을 마친 나는 가게 밖으로 나왔다. 휴대폰을 확인해보니 시각은 20시 30분. 평상시라면 집에 있으면서 책을 읽거나 텔레비전을 흘리고 있을 때일 것이다. 그러나 이 상황에서 자기 방으로 돌아가는 것은 위험하다. 오늘밤은 노숙이나 24시간 시설에 머물 수밖에 없다.
다행히 변장을 한 뒤에는 정체가 드러나는 일은 없었다.
-목욕탕-
〈PM9:00〉
나는 하루의 피로와 땀을 씻어내기 위해 목욕탕에 방문했다. 이 목욕탕은 정기적으로 다니며 마음에 드는 시설이기도 하다.이 시간이면 찾는 학생이 적다. 녀석들에게 들킬 가능성은 낮겠지.
기요타카 「이 시간이면 아는 사람과 조우하는 일은 없겠지」
목욕탕 탈의실에서 옷을 벗고 문을 열었다.
-텅텅 비어있는 목욕탕
호리키타 마나부 「허허, 기우구나, 아야노코지. 네가 이 목욕탕을 이용할 줄은 몰랐어」
긴장이 풀리는 순간, 먼저 들어가 있던 남자가 말을 걸었다.
거기에는 우리 학교의 전 학생회장, 호리키타 마나부가 있었다.
