이 세계에는 소인, 인간, 그리고 거인들이 존재한다.

이 3종의 인류는 모두 같은 유전자를 가지고 있어, 크기 이외에는 완전히 같은 생물이다.

나는, 카스가시라는 도시에 살고있다. 이곳에는 인간이 많이 살고 있어 아마 평범하게 살아가면 인간 이외에는 만나는 일이 거의 없을것이다.

소인은 약 5~6 센티미터, 인간의 대략 30분의 1정도이다.

인간 거리의 많은 이들은 사람이 찾기 힘든 곳에 마을을 형성해 살아가고 있다.

밭을 만들어 농경하는 것 이외에도 사람이 버린 식량과 물자를 뒤지고 훔치며 살고있다.

일부 소인들은 인간의 노예로도 일한다고 한다.

주인에 따라서는 마을에서 생활하는 것 보다 풍족한 생활을 할 수 있다고 한다.

그러나 최근에는 소인의 인권을 인정하려는 움직임이 활발해 소인을 같은 인류로 존중하자는 사고방식도 생겨나고 있다.

그중에는 인간 사회에서 살아가기 위해 인권 인정시험이라는 혹독한 시험을 뚫고 인간과 같은 인권을 얻는 소인도 있다.

그리고 한편, 쿄진에게 도착했지만, 이 거리에서는 쿄진(大人)의 모습을 찾아볼 수 없다.

있다면, 축소화 기술에 의해서 인간의 크기가 된 쿄진 정도일 것이다.

나도 쿄진이라는 존재가 이 세계에 있다는 것은 알고 있지만, 실제로 관련된 적은 없다.

어쨌든, 나는 이 인간의 거리에서, 어떤 큰 일을 이루고 싶다고 생각하고 있었다.

그것은 인간에게 있어서는 말 그대로 작은 것일지도 모르지만, 내게 있어서는 주위의 누구라도 하려고 하지 않았던 위업이다.

나는 이 행동에 의해, 이 인간의 거리에서 인간과 소인의 관계성이, 보다 좋은 것이라고 믿고 있다.

내이름은 콘도 켄지

이번 봄, 나는 드디어 교원면허를 취득했다.

생각하면 여러가지 고생은 있었지만 할애하자.

어쨌든 지금 이렇게 '춘일고' 교문 앞에 서 있으니 말이다.

…아니, 엄밀하게는 다르다.

"이거에요. 콘도 선생님. 여기가 카스가 고등학교."

낮고 남자다운 느낌의 소리가 상공에서 울려 퍼진다.

나는 지금 내가 앉았던 주름이 담긴 따뜻한 대지 위에 일어섰다.

심호흡을 하다보니 아까부터 느꼈던 남자냄새에다 은은한 향기를 느낄 수 있었다.

"고맙습니다, 오오바야시 선생님. 일부러 역까지 마중나와줘서..."。

　덕분에 생각했던 것보다 훨씬 안전하게 학교에 도착했어요.

나는 시험을 통과하기 위한 필수 항목이기도 한 특별한 보일러 트레이닝의 성과라고 할 수 있는 큰소리로 그 냄새의 주인 오오바야시 유스케에게 예를 말한다.

아니, 하지만 역까지 힘들었잖아요, 그 몸에선.」

내가 서 있는 대지가 쑥쑥 솟아올랐고, 뒤돌아보면 내 얼굴보다 더 큰 눈이 똑바로 쳐다보고 있어.

별 거 아니에요, 그 정도.인권인정시험이 몇 배나 힘들었죠!

나는 거대한 대림의 얼굴을 보고 웃으며 대답한다.

인간과 커뮤니케이션을 취하기 위한 성량 테스트. 보행자나 차량을 피해 공도를 걷는 훈련.의자나 책상에 기어오르는 훈련 등...。

인권을 얻기 위해 나는 엄청난 훈련을 쌓았다.

그에 비하면 교원면허 취득은 쉬웠던 것 같다.

음, 시험을 잘 보지 않지만, 어쨌든 조심하세요. 상대는 젊음을 가지고 남아 있는 고등학생이니까요.

대림은 그렇게 말하면서 교문을 통과한다.그리고 교사 뒤편으로 돌아가며 하얀 거대한 건물 옆에 놓인 상자 앞에 선다.

음, 여기가 콘도 선생님의 기숙사예요.학생 기숙사의 옆에서 조금 시끄러울지도 모르지만...。」

콘도는 웅크리고 나를 그 오두막 앞에 내린다.겉보기엔 멀쩡한 나무 상자 같지만 내 사이즈의 문과 창문이 달린 훌륭한 집이다.

야! 정말로 나 전용의 집이군요!감사합니다!

아니, 일요 목수가 취미여서..내장은 조카 아이가 사용하지 않게 된 장난감을 두고 있으니 마음대로 사용해 주세요.

당장 문을 열고 안으로 들어가다.너무 넓은 방에, 두전구의 전등.

가공된 나무와 니스의 향기를 살려 낡은 장난감의 가구가 적당하다.모두 기묘한 디자인이지만, 인간이 만든 가구등을 사용한 적이 없는 나에게는 아깝다.

이건 나중에 잘 배치하자.융단도 자투리인가를 받고 오면 어떻게든 되겠지. 라고, 그런 생각을 하고 있으면...。

"선생님, 천장 실례하겠습니다."

밖에서 오오바야시 선생의 목소리가 들려와 온 집이 덜컹 흔들렸다.

"와!?"

도대체 무슨 일인가 하고 자세를 취하고 있으면, 천장에서 신선한 공기와 햇빛이 스며든다.

"어때요, 불편하실 것 같아요?"

천장이 철거되고 태양을 감추듯 거대한 대림의 얼굴이 방 안을 들여다보고 있다.

아..괜찮아요! 최고예요, 오오바야시 선생님!

순간 어안이 벙벙해졌지만 한껏 새 집을 찬양한다.

"그건 다행이에요.천판은 경첩으로 여는 장치가 되어 있거든요. 입구나 창문에서라면 가구를 배치할 수가 없어서....」

하늘을 뒤덮는 듯한 웃는 얼굴에 압도당해, "그런 일 때문에 천판의 개폐 기능을 붙인 것인가"라는 문구는 삼켜 버렸다.

어쨌든, 천장이 열려 버리는 것을 제외하면 더할 나위 없이 좋은 물건이다.

"그럼, 그럼 교실로 갑시다."

천장에서 불쑥 거대한 손이 뻗어 나와 내 몸을 추켜올린다.

그리고 다시 손바닥을 올려놓고는 저 멀리 천장이 쾅 닫히는 소리가 들렸다.

"2학년 B반이 콘도 선생님의 담임 클래스입니다."

오오바야시는 그렇게 말하면서 교사안에 들어가, 계단을 오른다.

나는 손바닥 위에서 고개를 끄덕이며, 다음부터는 혼자서 교실에 올 수 있도록 구조를 열심히 파악하려 하고 있다.

교실에서는 가야가야와 남자 고등학생의 목소리가 들려온다.그도 그럴 것이 이곳은 남자학교다.

오늘은 개학식이래.물론 나는 고등학교에는 가지 않았기 때문에, 어떤 시스템이 되어 있는지는 (들)물어 본 정도이다.

그러나, 교실로부터 들리는 소란으로부터 살피니, 아마 누가 지금부터 1년을 함께 보내는 클래스의 메이트인가가 판명되어 일희일비하고 있을 무렵일 것이다.

그리고 누가 이 교실 담임교사인지 문이 열려 나타나는 얼굴을 이제나 저제나 하고 애타게 기다리는 것이다.

대림은 문 앞에서 멈춘다.그리고 나를 마루 위에 내려놓았다.

난 옆반 담임이라 이제 가지만...정말 혼자서 해도 될까요?

고개를 숙이고 나를 땅에 서 있는 나를 내려다보며 의아하게 묻는다.

"괜찮아요!이것이라도 저,아이에게는 좋아하시는분이니까!"

나는 약간 불안했지만, 자신에게 전해주는 듯이 웃는 얼굴로 대답한다.

"무슨 일 있으면 C조에 있으니까, 언제라도 와주세요."

대림은 여전히 불안해 보였지만, 겨우 일어서서 내 눈앞을 뒤로 했다.

오오바야시가 떠나려고 하는 시점에서, 나는 중대한 일을 생각해 냈다.

"아, 잠깐만요!"

"왜요?"

"저, 문을 열어 주시겠어요?"

하늘까지 치솟는 인간용의 문은 나의 힘으로는 어떻게 해도 열릴 것 같지 않다.

「…」

대림은 괜찮을까 하는 표정을 지으며, 문을 열어 주었다.

문을 열자 한순간에 방이 조용해졌다.

그러나 문을 연 장본인인 대림이 전혀 교실에 들어오지 않아 학생들은 불안해한다.

나는 교실에 발을 들여놓는다.대림은 그 모습을 위에서 걱정스럽게 내려다보고 있었다.

학생들의 일부도 그 대림의 시선을 좇아 나를 깨달은 것 같다.

그러나 아마 뒤쪽의 좌석은 아직도 상황이 파악되지 않고 있을 것이다.

앞좌석의 학생은 몸을 기대고 나의 동향을 지켜본다.

그리고, 나는 거대한 교탁을 올려다보고, 깜짝 놀랐다.

어떻게 오르는거야...？
나는 일단 그 자리에서 학생 쪽을 돌아보면, 맨 앞줄의 학생은 책상 천판 건너편에서 내려다보고 있는 것이 보인다.

하지만 이후 자리생들은 얼굴조차 보이지 않는다.그리고 그것은 학생부터도 마찬가지다.

그 때였다.

슬며시 의자를 끌어당기는 소리가 나면서 교탁의 눈앞의 학생이 피어오른 것을 발견했다.

그리고 내 눈앞에 왔다가 무릎을 꿇었다.나는 거대한 그림자에 덮여 당황한다.

"선생님, 도와 드릴께요."

그러면서 그림자의 주인은 콩투성이의 거대한 손을 내밀었다.

생각지도 못한 제안에 어안이 벙벙했던 나는 한 박자 늦게 그 주인을 쳐다본다.

테두리가 있는 안경이 특징적인, 시원한 학생이었다.

나는 인사도 하는 둥 마는 둥 그 손에 올라타자, 손은 천천히 나를 들어 올려 교탁 위에 올려놓았다.

그리고 나서 겨우 교실 면면을 한눈에 바라볼 수 있었다.뒷자리의 학생 얼굴도 똑바로 보인다.

아, 고마워요.

내가 생각난 것처럼 예를 말하자 학생은 인사를 하고 자리로 돌아갔다.

오오바야시도 일부 시종을 지켜보며 안심했는지 어느새 없어졌다.

나는 심호흡을 하고 다시 한번 학생들을 바라본다.

새까만 학생복에 몸을 감싼 청년들젊고, 감수성이 예민하고 가장 체력을 주체할 수 없는 시기일 것이다.

이만한 양이 일제히 나를 보고 있다고 하면, 적지않게 압도되어 버린다.

나는 크게 숨을 들이마시면, 조용한 교실에 울려 퍼지는 큰 소리로 인사를 한다.

처음 뵙겠습니다!콘도- 켄지입니다!
　오늘부터 제가 이반 담임을 맡게 되었습니다!
　보다시피 소인이고, 금년교사가 되는 새로 들어온 쌀이다.

　여러 가지로 신세지는 것도 있겠지만, 앞으로 일 년 동안 잘 부탁하지 마!

나는 그렇게 단언하면, 쥐죽은듯이 정적이 흐른다.

짝짝짝

누가 박수를 치기 시작했다.

처음에 나를 탁상으로 날라다준 그 학생이었다.

그 박수를 시작으로 박수가 터져 나왔다.

곤혹스러운 미소를 지으며 주위를 둘러보는 학생들.

"음..이 다음엔 개학식이 되니까 체육관으로 이동했어.

　제 시간에 도착할 수 있도록 각자 이동하도록! 연락이상!

일단 듣고 있는 연락사항을 재빨리 읽어 올려 첫 일을 끝내려고 한다.

그러나 달콤했다.

내 말이 끝났다는 것을 알자마자 기다려를 해제했던 개처럼 학생들의 물결이 교탁으로 밀려왔다.

그 어느 것이 흥미진진하다는 눈빛으로, 교탁을 둘러싸고 나에게 휴대폰의 카메라를 들이대거나, 책상에 턱을 대고 응시한다.

"엄청, 소인이 양복 입은 거 신기해"

나 애견샵에서밖에 본 적이 없어.

"손에테 사진 찍어도 돼?"

대음량으로 떠드는 학생들에게 하는 짓도 없이 들키거나, 추켜올리거나, 손바닥으로 타거나...。

어, 어이! 그만두라고! 야메로!

나도 질세라 소리를 지르며 날뛰지만, 손가락끝 하나로 간단하게 억제되어 버린다.

"어이, 다음에 나야!"

우와, 정말 대단하군!그녀에게 사진 보내줄게.

내가 좋아서 어쩔 줄 몰라하던 그 순간.

책상을 두드리는 큰 소리가 나더니 하루아침에 학생들이 조용해진다.

한 학생의 손에 쥐어진 나는 내동댕이쳤다.

거기에는 방금 전 나를 책상으로 후송해줬는데, 내 소개에 먼저 박수를 보낸 그 학생이 있었다.

이제 선생님 풀어줘!신기한 걸 보니 이제 매일 똑같대!

그 학생은 환하게 웃으며, 그러나 분명한 어조로 그렇게 말했다.

주변에 있는 학생은 그것도 그렇지만 조금 벌이 나쁜듯이 하면서 나를 책상 위에 내려주었다.

별로 조심하지도 않고, 학생들도 겁에 질려 따르지 않고, 아주 자연스럽게 상황을 해결해 버린 그 모습에 나는 그 학생이 학생들의 사랑을 한 눈에 들었다.

"센세, 이쪽을 향해!"

"괜찮으십니까, 선생님. 죄송합니다 저희 소인들 별로 본적이 없어서 좀 신기해서"

그 학생은 굴탁없이 웃으며, 나를 걱정한다.

나, 노무라 이치로라고합니다.

아, 고마워요노무라.

아, 이치로라고 불러주세요.노무라는 이 반에 또 한 명 있으니까.

이치로가 눈을 돌린 끝에, 이치로를 꼭 닮은 학생이 있었다.

그는 나의 교탁에 무리지어 있던 학생에게는 없었던 것 같다.

음, 또 점수 따냐.만나는 녀석을 만나는 놈에게 동정을 내고, 수고했어.

옅게 면도한 눈썹을 찌푸리고 이쪽을 노려보는 모습은, 이치로우와는 정반대인 인상을 받았다.

"헤헤, 들키던가.선생님, 그 녀석 지로.조금 튀고 있지만 의외로 귀여운 데가 있으니까 안마무겁하지 말아줘.

이치로는 익숙한 모습으로 지로의 독설을 내뱉으면 장난스럽게 웃어 나에게 속삭인다.

어이! 쓸데없는 소리 하지마!

지로우도 그런 이치로의 일 따위는 전망처럼, 그렇게 외치는 것이었다.

이제 체육관 갑시다.자, 선생님도.

그렇게 말하고, 또 손을 내밀다.

"어유,나쁘네."

순순히 후의에 응하는 것으로 하자면, 나는 그 손에 넘어간다.

오늘 처음시작한게 단 몇분만에 이치로에게는 정말 도움 되는구나..。

장래가 걱정된다는 생각도 하면서, 이치로의 믿음직스러움에 안심하면서, 나는 손바닥 위에서 개학식으로 향하는 것이었다.

개학식이 끝나고 교실로 돌아오다.

교사의 입지에 있었기 때문에, 유석에 다시 이치로에게 보낼 수는 없었지만, 어떻게든 교실에 도착할 수 있었다.

교실의 문은 다행히 조금만 열렸기 때문에 그 틈으로 파고든다.

앞쪽 학생이 들어온 나를 눈치챈 듯 아, 선생님 왔다며 자리에 앉자 그것이 전파된 것처럼 학생들이 속속 자리를 잡는다.

이런 광경도 교육실습 때 자주 본 것이고, 제대로 자신을 선생님으로 인식해 주고 있는 것에 약간 기쁘게 생각하면서 교탁쪽으로 걸어간다.

교탁앞까지 걸어가면 맨 앞자리에 앉아있던 이치로가 내 눈앞에 웅크리고 앉는다.

"이 자리인 녀석이 선생님 들어 올리는 담당이라는 말이 되더라고!이봐요, 타요!

이치로는 니코니코 하고 손을 내밀어, 내가 손바닥을 타기를 기다리고 있다.

아, 미안해.사다리인가 뭔가 붙어 있으면 좋았을 텐데.

"그래요. 그럼 선생님이 위험하니까, 누가 도와주면 금방 될 거잖아요."

당연한 듯이 그런 말을 해대는 이치로에게, 가슴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.

아, 고마워.

적면을 감추듯 손바닥으로 올라가 교탁 위로 이동하기를 기다린다.

이치로가 나를 떨어뜨리지 않도록 주의하고 있는 것이 손바닥의 습기로도 전해져 온다.

책임감이 강한 남자잖아.학급 위원이라든가, 부장이라든지 하고 있는 것일까.

이치로에 대해 더 알고 싶어.

아니, 이치로뿐만 아니라 클래스 전체를 나는 아직 전혀 모르는 것이다.

"그럼, 이 시간은 자기 소개 시간에 하자. 이름과 동아리 활동을 차례로 알려줘! "
　이 반에서 처음으로 같이 되는 사람도 있을 것이고, 나도 빨리 모두의 얼굴을 기억해야 하잖아."

교탁위에서 나는 교실을 내려다보고 그렇게 말했다.

2학년 B반 학생들의 자기소개를 시작한다.

나는 이제부터, 이정도의 학생을 상대로 해 나가야 한다.

한 사람만으로도, 내 신체 몇 백, 아니 몇 만 배나 될지도 모르는 육체를 가진 사람의 학생들을 30명이나!
그렇게 생각하는 것만으로도 긴장되지만, 이치로와의 만남은 나에게 용기를 준 것 같다.

그렇게 생각하고 있는 동안에, 이치로의 차례가 돌아 왔다.

노무라 이치로입니다!그리고 야구부에서 부장을 하고 있습니다.아, 우리 학교라면 2학년 대표는 부장이고, 3학년 대표가 주장하시는데요.그리고, 학생회에도 다시 입후보하려고 생각하고 있으니까, 투표 잘 부탁해요!"

이치로는 마지막 한마디는 농담을 해서 자기소개를 끝마친다.

야구부의 2학년 대표에 학생회 임원 후보...(역시 인망의 두께는 멋지지 않은 것 같다.)

그리고, 다음 남자가 일어선다.

"…노무라 지로. 야구부입니다. 잘부탁합니다."

귀찮은 듯이 부스스 자기소개를 끝마치고 교실 전체를 노려보듯이 둘러보고 착석한다.

조금 전 형을 둘러싼 모습에서도 상상할 수 있었던 대로 역시 까다로운 남자 같다.

모두 자기 소개를 마쳤고, 그 후 그는 종소리가 날 때까지 학생들의 질문에 답했다.

다들 소인의 삶이란게 어떤지 들은적이 없는듯 보였다

소인 마을에서의 생활, 인간의 집의 마루밑에 자리 잡고 있던 청년 시대, 쥐와의 사투...

흥미진진했던 것 같아서, 이치로도 포함해서 많은 학생이 여러가지 각도에서 질문을 던져와서, 어느샌가 종업 시간이 되어버렸다.

오늘은 개학식이었기 때문에 오전에만 시간표다.

학생들은 동아리 활동에 귀택으로 준비를 시작했다.

"선생님, 앞으로 어떻게 하실 거예요?
　직원실 가려면 저도 그쪽 방향으로 용도가 있어서 데려다줄게요"

눈앞에 있는 이치로가 스스럼없이 말을 걸어온다.

앞으로의 시간은 특별히 예정이라는 예정도 없을 것이다.

어쨌든 오늘은 학교 여러곳을 돌아다니려고 생각하고 있었는데 어떻게 하지?

 

계속

 

출처

原作　　:男子校の小人先生

原作者　:チヂメタロウ

 

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선택지에따라 달라지는 게임같은 스토리입니다. 각 14개 정도의 엔딩이 있습니다.