섬진강

전라북도 진안군에서 발원하여 전라남도 광양시 광양만까지 흐르는 강이다.

길다. 우리나라에 길이가 긴 강들이 많은데, 그 중에 하나로, 호남에서는 가장 긴 강이 섬진강이다. 이름 있는 강들 중에서 유일하게 전북과 전남에서 모두 흐르는 강이다. 남해안으로 흘러들어가는 강 중 낙동강 다음으로 큰 강이 섬진강이다.

전라남도 광양시와 경상남도 하동군, 구례군과 순천시 및 곡성군[1], 곡성군과 남원시의 경계 역할을 한다.

강 유역이 좁은 편이다. 호남 동부의 산지를 주로 지나가기 때문이다. 그나마 있는 유역이 남원 남부와 곡성읍이 가장 큰 평야이다. 구례읍도 섬진강 유역의 평야에 위치한 도시이다.

옥정호에서 물을 저수하고 수량을 조절하며, 지류인 보성강에서도 주암호에 물을 저장한다. 넓게 보면 주암호와 도수터널로 연결된 상사호까지도 섬진강의 수량에 영향을 준다.

순창군 서부의 추령천, 남원시내를 가로지르는 요천, 보성군에서 흘러들어오는 보성강이 섬진강의 지류이다.

언뜻보면 보성이 해안 쪽이니까 보성을 통해 바다로 물이 나갈 것 같지만, 보성이 더 고지대라서 남에서 북으로 물이 흐른다.

2020년 홍수 때 섬진강 물이 불어서 곡성과 구례읍내가 잠기는 사태가 있었다. 바로 이웃한 하동읍도 침수 피해를 보았다.

섬진강의 이름을 딴 시설로는 곡성군의 테마파크 관광지인 곡성섬진강기차마을, 남해고속도로의 섬진강 휴게소가 있다.