1주일 뒤, 과제 발표 당일.

나는 당당히 과제지를 들고 동급생들과 선생님 앞에 나가섰다.

그들은 내 '친구'를 소개하는 글을 듣고 놀랄 수 밖에 없었다.

내가 글과 함께 보여준 그림에는, 피눈물을 뚝뚝 흘리는 여자가 거꾸로 있는 자태가 보였기 때문이었다.

피눈물을 그린 이유는, '곰팡이'라 생각했던 머리카락 사이로 피눈물이 흐르는 눈이 슬깃 보였기 때문이다.

발표 뒤 나는 원무실에 담임 선생님과 혼자 있게 되었다.

선생님께서 나한테 물으셨다.

'00아, 그 친구는 언제부터 나타났니?'

"음~. 글쎄요? 한 7일 전이었던 것 같은데요.

엄마는 그 친구를 보고 곰팡이라 하셨어요."

'그렇구나....'

선생님께선 걱정되는 눈치로 날 흘겨보았다.

선생님은 커피를 타시면서, 나한테 다시 물었다.

'그런데 00이 요즘 살이 빠진 것 같더라?'

"그러게요, 저도 배고파서 하루에 밥 4번 먹는데....

엄마도 저 걱정하세요."

'선생님은 말이야, 00이가 너무 좋아.

그런데 선생님이 네 엄마하고 좀 얘기를 해보니까, 그 친구가 욕실에서 안 나온다고 하시더라고.

선생님은 00이가 슬퍼하는 게 싫지만, 이제 그 친구랑 헤어져야 돼.'

"네? 왜요?

나는 초조해져서 물었다.

'00이도 목욕하는데 친구가 자꾸 보면 부끄럽고 싫지?

그친구도 이제 집에 보내줘야 한단다.'

"하지만, 하지만....."

'만남이 있으면 헤어짐도 있는 거란다. 00아.'

"힝... 쌤 미워!!"

나는 대화가 끝나자마자 원무실을 나갔다.

몇 시간뒤, 나는 목욕하려고 욕실에 들어갔다.

그런데 오늘은 그 아이가 조금 작아져있었다.

아니, 말라있었다.

"친구야, 왜 그래? 많이 아파?"

"......."

"왜 그래?"

".........."

"이제 넌..... 내 거야."

"꺄아아아아아아아아아악!!!!!"

-TO BE CONTINUD.-