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키운 역사가 오래 되어 이미 전한 때부터 기르고 있었고, 정말 뭐든 다 했다. 털가죽도 쓰고, 먹기도 하고, 경비도 시키고, 양도 치게 하고, 심지어 원나라 때는 썰매까지 끌었다. 참으로 다용도. 티베탄 마스티프와 사모예드의 교잡으로 만들어진 견종이라는 말이 있다. 진위여부는 추가바람.
슬프게도, 중국 역사 굴지의 사건인 문화대혁명 때 '못생기고 쓸모없는 것'이라고 매도당해 정신 나간 홍위병들에게 다른 개들과 같이 아무 죄도 없이 마구 학살[1]당했다. 그래서 이젠 오히려 중국에선 찾아보기 힘들고 20세기 초반에 외국으로 퍼진 차우차우가 훨씬 더 많을 지경.[2]
- 붙임성이 다소 떨어져서 낯선 사람은 일단 경계... 아니, 거의 무시한다(…). 또한 자기들끼리도 이리 치고 저리 치고 난리도 아니니 굳이 사이 나쁜 애들끼리 붙여두지 말 것. 여럿을 기를 때는 뭐든 공평하게 처신해야 싸움이 나지 않는다.
- 키는 43~55cm, 몸무게는 20~32kg 정도다.
- 겉으로는 순해보여도 실상은 아주 예민하고 날카로우며, 개 중에서 지능이 상당히 낮은 축에 속한다.